Le groupe de médias 21st Century Fox, dont une partie des activités doit être vendue à Disney et en attente de l’acquisition de Sky, a annoncé mercredi des résultats en hausse, sous l’effet essentiellement de la réforme fiscale.
Au deuxième trimestre de son exercice décalé, il a plus que doublé son bénéfice net à 1,83 milliard de dollars en raison d’un gain fiscal de 1,34 milliard lié à la réforme adoptée récemment aux Etats-Unis. Celle-ci abaisse le taux d’imposition des entreprises de 35 à 21% et les oblige à modifier leur comptabilité, ce qui se traduit pour certaines à des gains d’impôts et pour d’autres à des charges.
Hormis ce gain exceptionnel, 21st Century Fox, dont une partie des activités est en cours d’acquisition par Disney, a gagné 0,42 dollar par action, c’est mieux que les attentes des analystes qui tablaient en moyenne sur 0,38 dollar. A 8,04 milliards de dollars (+4,6%), le chiffre d’affaires est lui aussi supérieur aux prévisions des marchés qui anticipaient 7,93 milliards. Cette hausse est largement tirée par la division recouvrant les chaînes câblées (Fox News) dont le chiffre d’affaires a bondi de 11% à 4,4 milliards de dollars.
En revanche, la division cinéma (studios 20th Century Fox qui doit faire partie de la vente d’actifs à Disney) a vu son chiffre d’affaires diminuer de 1% à 2,246 milliards. Concernant le rachat d’une grosse partie du groupe par Disney pour plus de 50 milliards de dollars, 21st Century Fox a simplement indiqué qu’il comptait boucler l’opération dans «approximativement 12 à 18 mois» à compter de l’annonce, faite en décembre. La méga-fusion doit en effet encore atteindre le feu vert des autorités de la concurrence, une étape qui s’annonce ardue aux Etats-Unis car la plupart des médias américains vont être détenus par une poignée de grands groupes: Comcast (NBCUniversal), Disney-Fox, Viacom, Sony Pictures et Lions Gate.
De l’opération naîtra un «nouveau Fox», très amaigri. «Il est évident que nos investisseurs approuvent ce projet. Nous croyons profondément que (cette opération) permettra l’épanouissement plein et entier de la valeur de nos marques emblématiques et placera nos activités en meilleure position dans un environnement des médias et du divertissement très concurrentiel et qui évolue rapidement», a commenté Lachlan Murdoch, l’un des deux co-présidents exécutifs du conseil d’administration, lors d’une conférence téléphonique avec des analystes.
21st Century Fox a par ailleurs confirmé qu’il comptait toujours boucler le rachat du bouquet de télévision britannique Sky d’ici le 30 juin malgré les réticences des autorités britanniques. Le 23 janvier, l’autorité britannique de la concurrence avait jugé que l’achat du groupe audiovisuel Sky par le géant Fox de la famille Murdoch n’était «pas dans l’intérêt du public», dans les conclusions provisoires d’une enquête politiquement sensible. Cette transaction à 15 milliards de dollars annoncée fin 2016 par Fox est de surcroît rendue plus complexe par l’entrée en jeu de Disney, qui a fait connaître son intérêt pour Sky.
