Du procès de Rivonia qui s’est soldé par l’emprisonnement de Nelson Mandela, l’histoire retient la plaidoirie anti-apartheid de celui qui deviendra trente ans plus tard président d’Afrique du Sud. Un documentaire présenté lundi à Cannes donne la parole aux autres accusés encore en vie de ce moment d’histoire. L’un d’entre eux, Andrew Mlangeni, 92 ans, sera sur la Croisette pour une montée des marches à la portée symbolique, alors que Nelson Mandela (mort en 2013) aurait eu 100 ans cette année. Projeté en séance spéciale, «The State against Mandela and the others» des Français Gilles Porte («Quand la mer monte») et Nicolas Champeaux réunit interviews exclusives, archives sonores et… images d’animation. Une nécessité pour pallier à l’absence d’images de ce procès organisé à Pretoria entre octobre 1963 et juin 1964 et éviter une reconstitution pure et simple. «Demander à des acteurs de rejouer le procès c’était inconcevable. Utiliser des archives tout au long aurait été ennuyeux», explique Nicolas Champeaux au sujet de cette utlisation de l’animation. Pour reconstituer les images du procès, le duo a fait appel au dessinateur franco-hollandais Oerd et à une équipe d’animateurs. Avec un noir et blanc minimaliste pour faire ressentir les effets de manche, la tension du procès. Le procès de Rivonia a envoyé Mandela en prison pendant 27 ans, mais il est aussi celui où il a prononcé une plaidoirie en forme de profession de foi restée célèbre.Mandela a su faire de ce moment une tribune politique, attirant les regards sur la lutte contre le régime ségrégationniste de l’Apartheid, au-delà des frontières.
