Fox : des résultats trimestriels meilleurs que prévu

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La société rassemblant les activités audiovisuelles du magnat des médias Rupert Murdoch, 21st Century Fox, a publié mardi des résultats trimestriels meilleurs que prévu, soutenus par les performances de ses chaînes câblées et de ses films au box-office. Au premier trimestre de l’exercice décalé entamé début juillet, le bénéfice net a reculé de 17% à 1,04 milliard de dollars. Mais le bénéfice par action, qui sert de référence à Wall Street, a dépassé de 12 cents la prévision moyenne des analystes, à 48 cents. Le chiffre d’affaires a de son côté progressé plus que prévu, de 12% à 7,89 milliards contre seulement 7,63 milliards anticipés. Rupert Murdoch, qui occupe le poste de PDG, souligne dans le communiqué que la croissance a été «entraînée par la poursuite de l’élan de nos réseaux câblés et de notre division de cinéma, reflétant l’augmentation des frais de retransmission (des chaînes du groupe par les distributeurs) et le succès au box-office mondial de «La Planète des Singes: l’affrontement» et de «Nos Etoiles Contraires»». Les studios 20th Century Fox affichent un chiffre d’affaires en hausse de 17% à 2,48 milliards de dollars, tandis que le bénéfice d’exploitation s’est envolé de 40% à 458 millions de dollars. «Les studios de cinéma ont été les premiers à passer la barre des 4 milliards de dollars de recettes au box-office mondial cette année», dont plus de 700 millions de dollars récoltés à lui seul par le dernier volet de «La Planète des Singes», se félicite le groupe dans son communiqué. Les chaînes câblées (FX, Fox News, Fox Sports 1) affichent de leur côté un chiffre d’affaires en hausse de 15% sur un an à 3,23 milliards de dollars. Elles ont profité d’une augmentation de 21% des droits de retransmission et de recettes publicitaires en progression de 10% aux Etats-Unis et de 13% à l’international. Leurs dépenses ont toutefois beaucoup grimpé (+21%), notamment pour la programmation des nouvelles chaînes sportives comme Fox Sport 1, et au final le bénéfice d’exploitation progresse de seulement 5% à 1,04 milliard de dollars. L’activité s’est moins bien portée dans la branche de télévision traditionnelle, où les recettes publicitaires sont en baisse de 5% et où les émissions de divertissement de Fox accusent des audiences en baisse et inférieures aux attentes. Fox vient d’ailleurs d’annoncer dimanche soir l’arrêt d’une ambitieuse émission de téléréalité, «Utopia». Au final, le bénéfice d’exploitation de cette division a chuté de 25% à 174 millions de dollars, pour un chiffre d’affaires qui stagne à 1,05 milliard. Le directeur financier, John Nallen, a aussi évoqué lors d’une téléconférence avec des analystes le renforcement continu du dollar face aux devises étrangères, qui a un effet négatif sur les résultats enregistrés dans les comptes pour les activités à l’international. Le groupe a néanmoins confirmé sa prévision d’une croissance d’un taux «élevé à un chiffre» pour son bénéfice d’exploitation sur l’ensemble de l’exercice. Dans les échanges électroniques suivant la clôture de la Bourse de New York, l’action Fox de classe A prenait 1,26% à 33,75 dollars vers 22h45 GMT.