GB: la Haute Cour refuse d’autoriser une action en justice contre Google d’une association de consommateurs

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La Haute Cour de Londres a refusé lundi d’autoriser une action en justice contre Google d’une association de consommateurs, qui accuse le groupe américain d’avoir collecté illégalement des données personnelles d’utilisateurs de l’iPhone. L’association «Google You Owe Us» (Google, tu nous dois quelque chose), menée par l’ancien dirigeant de l’association de consommateurs Which?, Richard Lloyd, tentait d’obtenir compensation pour plus de 4 millions d’utilisateurs, espérant ainsi mener la première action de ce type dans le pays.

L’association accuse Google d’avoir contourné les options de sécurité de l’iPhone et collecté des données personnelles entre août 2011 et février 2012 en utilisant le navigateur Safari. «Il est indiscutable que le rôle présumé de Google dans la collecte, la compilation et l’utilisation des données obtenues via Safari était illicite», a déclaré le juge Mark Warby.

Toutefois, les faits allégués «ne soutiennent pas l’affirmation selon laquelle M. Lloyd ou aucun de ceux qu’il représente» ait subi un préjudice et M. Lloyd a «échoué à établir» que la plainte avait une «réelle chance de succès». «Le jugement d’aujourd’hui est très décevant et laisse des millions de personnes sans aucun moyen de demander réparation et d’être indemnisées lorsque leurs données personnelles sont utilisées de manière abusive», a réagi Richard Lloyd, annonçant qu’il chercherait à faire appel de la décision. De son côté, Google avait fait valoir que ce type d’action collective n’était pas adapté et devait donc être stoppé. Les avocats de la société californienne avaient souligné qu’il n’était pas possible d’identifier des victimes éventuelles et que la demande d’indemnisation n’avait aucune chance de succès.

Des informations concernant l’origine sociale ou ethnique, la santé, les opinions politiques, les préférences sexuelles des utilisateurs ou encore leurs habitudes d’achat avaient été collectées, avaient rapporté les avocats de M. Lloyd lors d’une audience en mai. Ces informations étaient ensuite compilées puis proposées à des annonceurs, avaient expliqué les avocats. Une affaire semblable avait été portée devant la justice britannique en 2015 par trois personnes. Ces dernières avaient obtenu un accord resté confidentiel mais qui avait ouvert la porte à une action collective, selon Google You Owe Us.

Aux Etats-Unis, Google avait été condamné à une amende de 22,5 millions de dollars en août 2012, ce qui avait mis fin à des poursuites du régulateur américain du commerce, la Federal Trade Commission, pour les pratiques du groupe concernant la récupération de données à travers Safari.