Le groupe Les Echos a accru son chiffre d’affaires et ses bénéfices en 2016, portés par un boom des abonnements numériques qui ont compensé la baisse du papier, a déclaré mercredi son patron Francis Morel à «La Correspondance de la Presse». Le chiffre d’affaires du groupe détenu par LVMH, qui comprend Les Echos, Radio Classique, les magazines «Investir», «Connaissance des Arts» et «Classica», et des événements comme le Salon des Entrepreneurs, a progressé de 9% à 172 millions d’euros.
Le résultat opérationnel courant (hors éléments exceptionnels) est positif depuis 2014 et progresse chaque année depuis, a-t-il ajouté. La part du numérique «frôle désormais les 30% du c.a.». Les ventes des Echos ont légèrement progressé (+0,6%) à 127.000 exemplaires en moyenne par jour en 2016, avec un net recul des ventes en kiosque (-19% à 12.000 exemplaires) et des abonnements papiers (-4% environ), plus que compensé par un bond de 20% des ventes numériques qui ont atteint en moyenne 34.000 exemplaires. Par ailleurs, Le Parisien, racheté en 2015 par LVMH, reste en perte, avec des ventes en baisse de 4,4% l’an dernier à 205.00 exemplaires, plombées par une baisse de 12% des ventes en kiosque (à 89.000 exemplaires) mais aussi de -10% des ventes numériques, qui restent marginales. Mais son retour à l’équilibre est prévu pour fin 2018, grâce à une hausse des recettes numériques et de la publicité, selon Francis Morel, également à la tête du groupe Le Parisien. 2017 sera l’année du regroupement des Echos et du Parisien dans un immeuble du 15e arrondissement de Paris, et aussi celle de «développements externes», a indiqué Francis Morel, qui regarde «un certain nombre de dossiers». Le groupe veut développer le «brand content» (contenu pour les marques) grâce à la société Pelham, récemment rachetée, et renforcer les synergies entre Les Echos et Le Parisien, au niveau de la régie publicitaire, des achats et des offres data. «Notre nouvel immeuble sera la concrétisation de la constitution du groupe» commun entre les Echos et le Parisien, avec «un studio photo, un studio vidéo et des outils dédiés aux deux titres», a-t-il conclu. Le déménagement de l’ensemble des équipes des Echos et du Parisien est prévu entre le 15 septembre et le 15 décembre 2017.
