Le 1er groupe audiovisuel européen, RTL Group, a indiqué jeudi viser une croissance modérée de son chiffre d’affaires et un bénéfice d’exploitation stable en 2017, après une année 2016 qualifiée de «record» malgré un bénéfice net moindre. Pour 2017, RTL s’attend à «une hausse comprise entre 2,5 et 5% de son chiffre d’affaires, principalement entraîné par ses activités dans le numérique, ainsi qu’en Allemagne». Son bénéfice d’exploitation (EBITDA) «devrait rester globalement stable ,entre -1% et +1%», a-t-il ajouté. RTL Group ne donne jamais de prévisions pour son bénéfice net. «2016 a été une nouvelle année record pour RTL Group», ont commenté les 2 co-présidents de RTL, le Belge Guillaume de Posch et l’Allemande Anke Schäferkordt. Cette dernière, âgée de 54 ans, quittera son poste le 19 avril pour se concentrer sur les activités allemandes, laissant la main au Néerlandais Bert Habets, 46 ans, PDG de RTL Pays-Bas depuis 2008. «Anke a, pour des raisons purement personnelles, décidé de se recentrer sur l’Allemagne. Bien entendu nous continuerons à travailler ensemble car notre tandem a été gagnant sur ces cinq dernières années», a commenté M. de Posch, âgé de 59 ans. Qualifiant M. Habets de «jeune talent du groupe» avec lequel «il travaille de manière quotidienne (…) depuis 5 ans», M. de Posch a affirmé qu’«il n’y aurait aucun changement de stratégie». «On va même au contraire la poursuivre voire l’accélérer», a-t-il dit. Comme toutes les grandes chaînes de télévision traditionnelles, RTL Group doit faire face à l’érosion de l’audience du jeune public, qui préfère de plus en plus visionner des films ou vidéos sur internet, par exemple sur Youtube ou le service payant Netflix. Relevant ce défi, le groupe a fortement développé ces dernières années ses activités numériques. Les recettes dans ce secteur sont passées de moins de 200 millions d’euros il y a 5 ans à près de 700 millions en 2016. Fin janvier, il a cependant annoncé qu’il renonçait à acquérir les 49% qu’il ne possédait pas encore dans BroadbandTV, un des plus gros réseau multi-chaîne (MCM) sur YouTube du monde. «Nous souhaitons explorer avec les actionnaires minoritaires d’autres possibilités stratégiques, une d’entre elles consisterait à faire une vente de l’ensemble de l’actif à un autre investisseur», a dit jeudi M. de Posch, tablant sur une décision «d’ici la fin de l’année». En 2016, le chiffre d’affaires de RTL a progressé de 3,4% à 6,237 milliards d’euros et son bénéfice d’exploitation (EBITDA) de 3,8% à 1,411 milliard d’euros.Le bénéfice net attribuable aux actionnaires du groupe a régressé de 8,7%, à 720 millions d’euros, «en raison de charges fiscales élevées». M. de Posch a précisé que les résultats de l’audit, lancé récemment par RTL Group sur les comptes de sa filiale radio française «après des inexactitudes», avaient été délivrés.
