USA: AT&T espère le feu vert règlementaire à son rachat de Time Warner

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Le PDG de l’opérateur de télécoms américain AT&T a réaffirmé mardi espérer un feu vert des autorités américaines à son rachat à 85,4 milliards de dollars du groupe de médias Time Warner car les 2 sociétés sont complémentaires et non rivales. «C’est une fusion verticale», a insisté Randall Stephenson, lors d’une conférence sectorielle à New York. AT&T est un distributeur de contenus alors que Time Warner, propriétaire du bouquet de télévision à péage HBO, de la chaîne de télévision CNN et des studios de cinéma Warner Bros, est un fournisseur de contenus, a insisté le dirigeant. «Normalement ce type de fusion est approuvé par les régulateurs. On l’a vu par le passé et espérons que ça va être encore le cas cette fois-ci», a-t-il dit. Assurant être déterminé à obtenir le feu vert des autorités, M. Stephenson a regretté que la règlementation soit, selon lui, sans cesse mouvante. Il disposait d’une opportunité ce mercredi de défendre ce rapprochement, critiqué par des élus démocrates et des concurrents tel Disney, devant une commission sénatoriale. Jeff Bewkes, le patron de Time Warner, devait également répondre aux questions des parlementaires. Ces auditions devraient donner le ton sur l’approche qu’aura la nouvelle administration sur cette fusion considérée par les opposants comme éliminant la concurrence et néfaste pour les consommateurs. Lors de la campagne électorale, le président élu Donald Trump avait déclaré que son administration s’opposerait à ce mariage. La nouvelle entité AT&T/Time Warner serait un mastodonte composé d’un opérateur télécoms possédant plus de 142 millions d’abonnés mobiles et également acteur important dans la diffusion télévisée payante via DirectTV, et d’un groupe de média disposant d’un catalogue de contenus recherchés dans le sport, le cinéma et les séries télévisées et également prépondérant dans la vidéo en ligne. Ce méga-projet est une nouvelle illustration des efforts des grands acteurs traditionnels de la télévision pour demeurer pertinents à l’heure où les spectateurs se tournent de plus en plus vers internet.