Le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi ne s’est pas présenté lundi à la reprise de son procès à Milan (nord) pour fraude fiscale dans le cadre de l’achat et la vente de droits télévisés par son groupe Mediaset. Dans une déclaration écrite transmise par ses avocats et lue par le président du tribunal, Eduardo D’Avossa, M. Berlusconi a fait état pour justifier son absence de «changements notables» dans son agenda et du fait que l’audience allait être consacrée à des questions de procédure. Il a cependant assuré qu’il tenait à participer à ce procès. «Il assistera aux audiences quand sa présence sera utile», a souligné l’un de ses deux avocats, Niccolò Ghedini, sans indiquer de date. Les avocats de M. Berlusconi ont précisé ensuite que le Cavaliere participerait au procès une fois que tous les témoins auront été entendus, ce qui pourrait prendre plusieurs mois.La prochaine audience qui concernera également des questions de procédure, a été fixée au 25 janvier. Dans cette affaire, le parquet accuse M. Berlusconi de fraude fiscale dans le cadre de l’acquisition par Mediaset des droits de diffusion de films. Selon l’accusation, le groupe de M. Berlusconi aurait artificiellement gonflé le prix de ces droits, achetés par des sociétés écrans lui appartenant, lors de leur revente à Mediaset.