Le Conseil supérieur de l’audiovisuel (CSA) a entamé mardi après-midi l’audition des quatre sociétés audiovisuelles candidates à deux canaux de télévision numérique terrestre (TNT) en haute définition proposés aux groupes privés. Disposant chacun de 20′ pour défendre leur dossier, la société Métropole Télévision, société mère de la chaîne M6, TF1, le groupe AB NT SA et le groupe Canal+ SA devaient se succéder devant les neuf membres du Conseil. A l’exception du groupe AB NT SA, qui a baptisé son projet Terranova HD, les autres groupes proposent une version en haute définition de leur chaîne premium, M6 HD pour Métropole Télévision, TF1 HD pour TF1 et Canal+, pour Canal+ SA. Il s’agira dans tous les cas de chaînes offertes gratuitement sur le réseau de la TNT, à l’exception de Canal+, chaîne à péage, donc payante. Les chaînes retenues viendront s’ajouter aux 18 chaînes gratuites nationales actuellement proposées aux foyers en mesure de recevoir la TNT, qui sera accessible à la mi-décembre sur 85% du territoire. La télévision haute définition (TVHD) offre au téléspectateur à la fois une amélioration de l’image et une qualité de son supérieure, à condition que le téléspectateur dispose d’un téléviseur compatible (HD Ready) et d’un écran suffisamment large (au moins 70 cm en diagonale). Le format d’image promu pour ce mode de diffusion est en effet le 16/9e. Selon une enquête menée par l’agence spécialisée NPA Conseil, les programmes de cinéma, de documentaires et de sports sont les plus attendus par les téléspectateurs intéressés par la HD. Ces derniers placent TF1 et Canal+ parmi les chaînes qu’ils souhaitent voir diffuser en HD en priorité. Le CSA devrait rendre sa décision sur les chaînes retenues début décembre, pour une diffusion qui pourrait débuter «dès 2008». Une troisième chaîne en HD, sans doute la chaîne publique France 2, devrait s’ajouter aux deux chaînes privées retenues par le Conseil. Un troisième canal est en effet disponible pour une chaîne en HD, mais il n’entre pas dans l’appel à candidature lancé par le CSA car le gouvernement a le droit de le préempter pour une chaîne de service public.
