Les groupes norvégien Aker, britannique Nscale et américain OpenAI ont annoncé fin juillet un partenariat en vue d’ouvrir un centre de données destiné à l’intelligence artificielle (IA) dans le nord de la Norvège d’ici à la fin 2026. Dans le cadre de ce partenariat baptisé Stargate Norway, Aker et Nscale, propriétaires à parité du centre de données, investiront environ 1 milliard de dollars (plus de 874 millions d’euros) dans la phase initiale du projet, ont indiqué les trois groupes dans un communiqué commun. Présenté comme « l’une des premières gigafabriques d’IA européennes », le centre de données sera construit par Nscale à Kvandal, près de Narvik, dans le nord de la Norvège, et sera exclusivement alimenté par des énergies renouvelables, la région disposant de ressources hydroélectriques abondantes. OpenAI, le spécialiste américain de l’IA générative (chatGPT), sera un client de lancement. « L’Europe a besoin de plus de puissance de calcul pour pouvoir exploiter pleinement le potentiel de l’IA au profit de tous les Européens, des développeurs aux chercheurs, en passant par les start-ups et les scientifiques. Nous voulons contribuer à cet objectif », a affirmé son patron, Sam Altman. Il s’agira du premier centre de données construit en Europe en lien avec le programme Stargate. Dévoilé en janvier par Donald Trump, Stargate est un projet gigantesque piloté par OpenAI avec le soutien de partenaires comme SoftBank, Oracle, Microsoft, MGX et Nvidia, qui vise jusqu’à 500 milliards de dollars d’investissements dans les infrastructures d’IA d’ici 2029. Dans le cadre de ce projet de portée mondiale, la construction de centres de données géants a déjà été annoncée au Texas et aux Emirats arabes unis. Le centre de données norvégien abritera 100.000 puces de Nvidia à ses débuts, puis jusqu’à 250.000 à terme, pour une capacité de calcul initiale de 230 MW, qui pourra être ensuite augmentée de 219 MW supplémentaires, a précisé Nscale. « Une infrastructure souveraine, évolutive et respectueuse de l’environnement est cruciale pour rester compétitif », a souligné Josh Payne, le directeur général de ce fournisseur d’infrastructures pour l’IA.