La BBC a annoncé mercredi sa décision de se séparer de Jeremy Clarkson à la suite d’un énième incident créé par le présentateur vedette de «Top Gear», une émission automobile suivie par des centaines de millions de passionnés à travers le monde. «C’est avec regret que j’ai dit aujourd’hui à Jeremy Clarkson que la BBC ne renouvellerait pas son contrat», qui expire fin mars, a indiqué dans un communiqué Tony Hall, le DG de la BBC. Il a précisé que le présentateur s’était rendu coupable «d’agression physique et verbale» à l’encontre d’un producteur, Oisin Tymon. Le DG a précisé que l’émission serait présentée «ces prochains mois» par Kim Shillinglaw, une productrice-maison avant que la chaîne ne travaille au «renouvellement» du programme «pour 2016». L’animateur de 54 ans était mis à pied depuis 2 semaines par la BBC, après l’altercation avec l’un des producteurs de l’émission. Connu pour son ton irrévérencieux, il a suscité dans le passé maintes polémiques avec des sorties provocatrices et parfois même racistes. Malgré cette réputation sulfureuse, Jeremy Clarkson a reçu une énorme vague de soutien, une pétition demandant sa réintégration ayant recueilli plus d’un million de signatures sur la plate-forme change.org. Pour la BBC, la fin du contrat avec Jeremy Clarkson pourrait avoir d’importantes implications financières, «Top Gear» rapportant environ 50 millions de livres par an (68 millions d’euros). Cette émission automobile bénéficie d’une audience exceptionnelle: la BBC estime à 6,5 millions le nombre des téléspectateurs qui suivent la série au Royaume-Uni seulement. Ils seraient 350 millions à travers le monde.
