La controverse qui a mené dimanche à la démission du directeur général de la BBC et de la patronne de la chaîne d’information du groupe est la dernière d’une série de polémiques visant le géant audiovisuel public britannique. Les critiques contre ce média à l’audience mondiale se sont amplifiées depuis la guerre d’Israël à Gaza lancée en représailles à l’attaque meurtrière du Hamas le 7 octobre 2023, et le retour de Donald Trump à la Maison Blanche. Retour sur les principales affaires qui ont émaillé l’institution depuis l’arrivée à la direction générale de Tim Davie en 2020, dans un climat politique de plus en plus polarisé où les médias traditionnels sont dans le collimateur.
Mai 2021 – Méthodes «trompeuses»: Un rapport indépendant montre qu’un journaliste de la BBC a utilisé des méthodes «trompeuses» pour obtenir une interview choc de la princesse Diana remontant à 1995, et qui a fait décoller sa carrière. La BBC doit s’excuser, et reconnaître avoir causé «un préjudice grave» à Patrick Jephson, ex-secrétaire privé de la princesse. Selon le rapport, le journaliste, Martin Bashir, a présenté de faux relevés de compte au frère de Diana, Charles Spencer, pour lui faire croire que les services de sécurité payaient deux personnes pour espionner sa soeur. Des informations qui, selon Charles Spencer, l’avaient poussé à présenter le journaliste à Lady Di. L’auteur du rapport étrille aussi la BBC pour sa gestion de l’affaire.
Juillet 2023 – présentateur vedette suspendu : En juillet 2023, Huw Edwards, pilier de la BBC qui présentait depuis vingt ans le journal de 22H00, est accusé d’avoir payé un mineur en échange de photos explicites. Huw Edwards est suspendu, puis condamné en juillet 2024 par la justice pour détention d’images pédopornographiques, mais la mère du mineur s’indigne qu’il soit resté à l’antenne plusieurs semaines après qu’elle eut signalé ses agissements à la chaîne. Un audit lancé par la BBC conclut que ses procédures internes pour traiter les plaintes sur le comportement de ses employés manquent de «consistance». Depuis l’affaire Jimmy Savile en 2012, auteurs de viols et agressions sexuelles sur de nombreux mineurs pendant des décennies, d’autres personnalités de la BBC ont été accusées de harcèlement ou agressions sexuelles.
Février 2025 – «tromperie» dans un documentaire sur Gaza : Déjà critiquée pour partialité supposée dans le conflit à Gaza, la BBC est accusée de «tromperie substantielle» par le régulateur britannique des médias, l’Ofcom, après la diffusion d’un documentaire sur Gaza. Il s’avère que le jeune garçon qui fait la narration du film est le fils d’un responsable du Hamas, organisation considérée comme terroriste par de nombreux pays dont le Royaume-Uni, ce que le documentaire omettait de préciser. Mai 2025 – présentateur de foot accusé d’antisémitisme Présentateur de l’émission de football phare de la BBC, «Match of the Day», Gary Lineker doit raccrocher un an avant l’échéance de son contrat, après un message à caractère antisémite que l’ex-footballeur dit avoir partagé par erreur sur X. Le présentateur avait partagé quelques jours plus tôt une vidéo propalestinienne critiquant le sionisme, avec une émoticône en forme de rat, symbole utilisé par l’Allemagne nazie pour décrire les juifs.
Juin 2025 – festival de Glastonbury: La BBC est critiquée pour partialité propalestinienne pour avoir diffusé en direct, sur sa plateforme dédiée au festival musical de Glastonbury, un concert du duo rap punk Bob Vylan, lors duquel un de ses membres scande «Mort, mort aux IDF !», les forces de défense israéliennes. Tim Davie avait présenté ses excuses, insistant sur le fait que «l’antisémitisme n’a pas sa place» au sein du groupe audiovisuel. La BBC annonce qu’elle ne diffusera plus en direct des concerts «à haut risque».