Le Royaume-Uni a annoncé lundi des sanctions visant 3 agences de communication russes qu’il accuse de désinformation au détriment de Kiev, et pour l’une d’elles d’inciter à des manifestations contre l’Ukraine à travers l’Europe. Parmi les agences de communication visées figure la Social Design Agency (SDA), qui est «directement financée par l’Etat russe», selon le ministère des Affaires étrangères britannique. Les sanctions concernent également les agences Structura National Technologies et ANO DIALOG, ainsi que trois dirigeants de SDA et Structura. Ces agences sont «responsables d’un vaste réseau malveillant sur internet (…) qui infeste les réseaux sociaux avec de faux messages, de faux documents et du matériel deepfake», accuse le Foreign Office. SDA et Structura ont «tenté de mener une série d’opérations d’ingérence destinées à saper la démocratie et à affaiblir le soutien international à l’Ukraine», affirme-t-il. SDA a notamment «tenté d’inciter à des manifestations dans une demi-douzaine de pays européens», selon le ministère. Ces sanctions «envoient un message clair: nous ne tolèrerons pas vos mensonges et interférences», a déclaré le chef de la diplomatie britannique David Lammy. «Les tentatives désespérées de Poutine de nous diviser échoueront. (…) Nous resterons aux côtés de l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire», a ajouté le ministre. Selon le Foreign office, les États-Unis, le Canada, la France, l’Allemagne et l’Australie dénoncent «également les activités sournoises de SDA à l’échelle internationale». En mars, Washington avait annoncé des sanctions contre Ilia Gambachidzé, fondateur de SDA et Nikolaï Toupikine, propriétaire de Company Group Structura, les soupçonnant d’avoir dirigé, en lien avec le gouvernement russe, un réseau d’une soixantaine de sites internet imitant ceux de vrais médias.