Le groupe TF1 est en discussion pour racheter le Groupe AB, dont il détient déjà un tiers, afin de devenir notamment propriétaire de TMC, la chaîne leader sur la TNT gratuite, affirme «La Tribune» mardi. Interrogé, le groupe TF1 a démenti. De source proche du dossier, on souligne que TF1 et AB Groupe sont «très satisfaits de leur partenariat existant», qui génère «de nombreuses synergies». Un rachat de AB Groupe par TF1 serait «évidemment judicieux d’un point de vue industriel, mais aujourd’hui il n’y a pas de discussion concrète», a ajouté cette source. Selon «La Tribune», les discussions porteraient sur le rachat par TF1 de la totalité de Groupe AB. En décembre 2006, TF1 avait déjà pris 33,5% de participation dans le groupe détenu par Claude Berda, pour 230 millions d’euros, avec pour objectif de renforcer ses positions dans le secteur crucial de la TNT gratuite. TMC, chaîne leader de la TNT gratuite avec 2,3% de part d’audience nationale en décembre 2008, est en effet l’une des pépites de Groupe AB. Elle est actuellement détenue à 40% par TF1 et à 40% par Groupe AB. Groupe AB possède également un catalogue de droits de programmes télévisés francophones de plus de 1 300 titres représentant 37 000 heures de programmes. Il édite des chaînes de télévision gratuites en France, comme TMC et NT1, ou payantes, comme RTL9, ainsi que les chaînes AB3 et AB4 en Belgique. Selon le quotidien économique, lors de l’arrivée de TF1 dans le capital de Groupe AB, il avait été décidé que Claude Berda ne pourrait pas vendre ses parts avant avril 2009. TF1 cherche à se renforcer sur la TNT gratuite, et son P.-D.G., Nonce Paolini, avait indiqué en 2008 qu’il souhaitait acheter une chaîne de la TNT «si l’occasion» se présentait. La montée des chaînes de la TNT gratuite a grignoté ces deux dernières années les parts d’audience des grandes chaînes historiques, dont TF1.
