Un sénateur américain a proposé mercredi d’accorder à la presse écrite, actuellement en difficulté, les avantages fiscaux dont bénéficient les organisations à but non lucratif. «Nous sommes en train de perdre notre industrie de la presse», a déclaré le sénateur démocrate du Maryland (est) Benjamin Cardin en proposant cette loi baptisée «Newspaper Revitalization Act». «La crise économique a accentué le problème mais le modèle économique des journaux, basé sur les recettes du tirage et de la publicité, est brisé et c’est une tragédie pour les collectivités du pays et pour la démocratie», a-t-il ajouté. «C’est de l’intérêt du pays (…) de nous assurer de leur survie,» a estimé M. Cardin dans un communiqué, rappelant les fermetures récentes de journaux régionaux et soulignant que d’autres étaient menacés. M. Cardin propose d’accorder aux journaux le même statut fiscal que celui des organisations à but non lucratif, un avantage dont bénéficient déjà les radios publiques qui doivent leur survie aux dons des auditeurs qui peuvent les déduire de leurs impôts. «Les journaux ne seraient plus autorisés à apporter des soutiens politiques mais pourraient publier des articles sur tous les sujets», a-t-il précisé. «Les recettes des publicités et des abonnements ne seraient pas imposables et les dons pour soutenir une couverture ou des opérations (spéciales) pourraient être déductibles des impôts», a ajouté M. Cardin. Cette «mesure est destinée à sauver les journaux desservant des collectivités et pas ceux des gros conglomérats», a-t-il expliqué. Sa proposition a été aussitôt critiquée par un spécialiste des médias, Jeff Jarvis, qui a taxé ce projet «de tentative bien intentionnée, mais dangereuse, de fournir une aide gouvernementale aux journaux». «Il est peu probable également que les contribuables veuillent participer à un plan de sauvetage des journaux», a-t-il estimé sur son blog BuzzMachine.com.
