Le premier débat entre le président américain Joe Biden et son prédécesseur Donald Trump a réuni 47,9 millions de téléspectateurs, jeudi soir, toutes chaînes confondues, un score en nette baisse par rapport au débat initial de la précédente campagne. Le programme, produit par CNN et présenté par deux journalistes de la chaîne, accuse un déficit de 35% par rapport aux 73,1 millions de téléspectateurs du débat du 29 septembre 2020, qui opposait les deux mêmes candidats. Le second débat de la présidentielle 2020 avait, lui, attiré 63 millions de personnes. Malgré ce repli, l’audience de l’émission de jeudi constitue la meilleure performance de 2024 hors événements sportifs à la télévision américaine, a indiqué CNN dans un communiqué. Organisateur de l’événement, CNN avait offert aux autres chaînes de le diffuser, ce qu’ont fait toutes les grandes stations américaines, y compris sa rivale Fox News. CNN seule a capté 9,04 millions de téléspectateurs, devant Fox News (8,8), selon des chiffres de la chaîne. En y ajoutant son site, qui diffusait aussi le débat gratuitement, et ses autres antennes, la chaîne d’information pointe à 11,4 millions de personnes. Ce dernier chiffre est nettement supérieur (+27%) par rapport au score réalisé par CNN lors du premier débat de 2020. Le débat a marqué un tournant pour Joe Biden, qui est apparu confus et parfois inintelligible, une prestation qui contrastait avec la pugnacité habituelle de Donald Trump. Les médias américains ont fait état d’un mouvement d’inquiétude dans le camp démocrate, tandis que de très nombreux éditorialistes ont estimé que le moment était venu pour le président américain de jeter l’éponge. Joe Biden a écarté ce scénario, vendredi.