Après des mois de spéculations sur son état de santé, le magnat américain des médias Sumner Redstone a finalement passé la main chez les deux joyaux de son empire, sans vraiment résoudre les incertitudes sur leur avenir. CBS et Viacom ont annoncé chacun à leur tour, mercredi et jeudi, que le vieillard de 92 ans, qui reste leur actionnaire majoritaire, avait quitté son poste de président exécutif du conseil d’administration, se contentant désormais d’une fonction honorifique de «président émérite».Sumner Redstone est une véritable légende dans le monde américain de l’audiovisuel. A partir de la petite société de gestion de salles de son père, et à grand renfort d’acquisitions dont certaines ont donné lieu à des batailles légendaires, notamment la prise de contrôle des studios Paramount en 1994, il a construit un véritable empire du cinéma et de la télévision dont CBS et Viacom sont les joyaux. Mais ce dirigeant autrefois très actif se fait aujourd’hui rare. Il a manqué pour la première fois l’an dernier les assemblées générales de Viacom et CBS, on ne l’a plus entendu ni vu en public depuis des mois. Dans un recours judiciaire l’an dernier, l’une de ses anciennes compagnes tombée en disgrâce, Manuela Herzer, a même affirmé qu’il n’était plus qu’un «fantôme vivant» aux capacités mentales déclinantes. Tout cela alimentait les doutes sur sa capacité à exercer ses fonctions. Sumner Redstone a été remplacé à la tête du conseil d’administration de chacun des deux groupes par le directeur général: Leslie Moonves chez CBS et Philippe Dauman chez Viacom ont été ainsi promus PDG. Mais autant la promotion de Leslie Moonves a été applaudie à Wall Street mercredi soir, autant celle de Philippe Dauman jeudi a fait grincer des dents, et reperdre aux deux actions presque tous leurs gains. La fille du magnat, Shari, a en particulier appuyé le patron de CBS, mais pas celui de Viacom: elle a estimé mercredi qu’il fallait privilégier pour succéder à son père «un dirigeant avec une voix indépendante» et qui ne soit pas «lié aux affaires de la famille Redstone».