Les passionnés de technologie et fans d’Apple ont fait la queue vendredi dans les magasins américains de la marque pour tester ou acheter le Vision Pro, le casque de réalité mixte (augmentée et virtuelle) à 3.499 dollars du géant des technologies. C’est le premier nouveau produit majeur de la marque à la pomme depuis l’arrivée de la montre connectée Apple Watch il y a neuf ans. «J’ai hâte de l’essayer», déclare avec un grand sourire Jose Carlos. «Je vais m’en servir pour travailler et aussi en voyage». «C’est cher, mais je suis prêt à payer le prix pour être parmi les premiers et pour tester des idées d’applications que j’ai en tête», ajoute ce jeune ingénieur de la plateforme Uber. «Le Vision Pro est un appareil révolutionnaire (…) avec des années d’avance» sur ses concurrents, a assuré jeudi Tim Cook, le patron d’Apple. Les lunettes à réalité augmentée et les casques de réalité virtuelle ou mixte ne sont pourtant pas nouveaux. Meta (Facebook, Instagram), rival d’Apple dans la Silicon Valley, a ainsi largement contribué à faire émerger ce marché avec ses casques Quest et ses lunettes Ray-Ban connectées. Mark Zuckerberg, le dirigeant du groupe, pense que le «métavers», un univers où se mélangent nos environnements physique et numérique, sera l’avenir d’internet. Mais de nombreuses entreprises, experts et particuliers attendaient avec impatience le premier appareil d’Apple. L’entreprise a la réputation de ne lancer que des produits très perfectionnés, qui donnent le la à l’industrie.
«Personas» : Tim Cook est venu vendredi au magasin Apple de la Cinquième Avenue à New York pour saluer les premiers clients, sous les applaudissements du personnel. «C’est la technologie de demain, aujourd’hui», a-t-il dit à la chaîne ABC News. «Nous pensons que nous avons fixé le prix à sa juste valeur pour l’instant». Les premières critiques sont mitigées. C’est un «produit impressionnant, qui a nécessité de nombreuses années de travail et des milliards de dollars d’investissement», mais «même après l’avoir essayé, je n’ai toujours aucune idée de qui va s’en servir et pour quoi faire», a écrit le New York Times. Les testeurs se disent fascinés par la qualité de l’image et la facilité d’utilisation: il suffit de fixer des yeux une application et de taper des doigts pour l’ouvrir ou la fermer. Mais ils s’agacent que la batterie soit encombrante et se moquent des «personas», ces étranges avatars au rendu photoréaliste qui représentent les utilisateurs lors de visioconférences. «Le casque a les caractéristiques typiques d’un produit de première génération: il est lourd, la batterie s’épuise rapidement et aïe les personas…», a résumé Joanna Stern, journaliste du Wall Street Journal. «Mais sans ces défauts, on peut imaginer qu’il sera plus agréable de porter ce casque que de tenir un téléphone devant son visage», a-t-elle précisé. «Et pour travailler et regarder des films, c’est vraiment pas mal.» Le fabricant de l’iPhone présente le casque comme sa première incursion dans le domaine du «spatial computing» ou «informatique spatiale». Il permet de disposer des écrans virtuels de différentes tailles autour de soi, pour travailler, discuter avec des amis ou regarder des vidéos.
