Le président géorgien Mikheïl Saakachvili a accusé mardi l’opérateur satellite européen Eutelsat, basé à Paris, d’avoir créé un «dangereux précédent en matière de censure politique internationale» en coupant la diffusion d’une chaîne de télévision géorgienne dédiée au Caucase. «Nous espérons que le gouvernement, les hommes politiques et les médias du berceau de la démocratie vont aider cette chaîne à émettre à nouveau», a lancé M. Saakachvili à l’intention des autorités françaises, dans un communiqué. «Un tel précédent de capitulation face (au géant gazier russe) Gazprom est dangereux pour la démocratie européenne», a-t-il ajouté. La Géorgie a accusé cette semaine Eutelsat d’avoir interrompu la diffusion de la chaîne russophone Pervyi Kavkazky après avoir signé un contrat avec la compagnie satellitaire russe Interspoutnik, pour le compte d’une filiale de Gazprom. Eutelsat s’est ainsi mis «au service de la censure russe», a dénoncé Pervyi Kavkazky, qui se présente comme la première chaîne russophone du Caucase hors du contrôle du Kremlin. Eutelsat a rejeté ces accusations, indiquant que la diffusion s’est arrêtée à l’issue de la période d’essai d’une semaine conformément à ce qui était convenu entre les partenaires, en attendant qu’un contrat en bonne et due forme soit signé. La chaîne Pervyi Kavkazky était diffusée depuis début janvier sur le satellite W7 d’Eutelsat, à destination des populations du Caucase, y compris le Causase russe, mais aussi d’Asie centrale, d’Ukraine et du Bélarus.