LCI (groupe TF1) a plaidé mardi devant le Conseil d’Etat pour obtenir la suspension en urgence de la décision du CSA refusant son passage en gratuit, nouvelle étape dans le bras de fer qui l’oppose au gendarme de l’audiovisuel. «Il y a urgence à suspendre la décision du CSA. C’est la survie de LCI qui est entre vos mains», a fait valoir Me François-Henri Briard, avocat de TF1, présent aux côtés de Nonce Paolini, le PDG du groupe, de Catherine Nayl, DGA de l’information de TF1, et Eric Revel, patron de LCI. Le Conseil supérieur de l’audiovisuel avait refusé fin juillet de faire basculer la chaîne d’info en continu vers la TNT gratuite, invoquant un marché publicitaire poussif et la fragilité de plusieurs chaînes gratuites. LCI souhaite «se soumettre à une nouvelle instruction devant le CSA», à qui il reproche d’avoir rendu cet été une «décision déséquilibrée», «presque unilatérale». En cas de suspension de la décision du CSA, TF1 s’est engagé à bloquer son plan de restructuration, qui prévoit la suppression de 148 postes à LCI et TF1, se disant même prêt à de «nouvelles embauches dès novembre pour préparer le passage en clair». «Le CSA n’a pas pour mission de protéger une chaîne en particulier, mais d’assurer le pluralisme de l’information», a rétorqué Me Elisabeth Baraduc, avocate du CSA, rappelant que TF1 avait par le passé refusé à plusieurs reprises le passage de LCI sur la TNT gratuite. Le passage de LCI en clair «ne doit pas se faire aux dépens de la viabilité des autres chaînes», a-t-elle justifié.
Présents à l’audience, iTélé (groupe Canal+) et BFM TV (groupe NextRadioTV), qui s’étaient opposés cet été au passage de LCI en gratuit estimant que la chaîne constituerait alors une menace pour eux, ont défendu la décision du CSA. «L’arrivée de LCI en gratuit nous inquiète considérablement. Ce serait un vrai danger pour la pérennité de notre entreprise», a déclaré Alain Weill, président de NextRadioTV.
