La couverture des réseaux mobiles, qui couvrent déjà aujourd’hui une très grande partie du territoire français, est un enjeu important d’aménagement du territoire. C’est pourquoi l’ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes) a imposé aux opérateurs, lors du renouvellement de leurs licences GSM, de nouvelles obligations qui visent à renforcer la transparence en matière de couverture du territoire. Ainsi, les opérateurs mobiles doivent dorénavant publier des cartes de couverture plus précises et validées par des enquêtes de terrain. L’objectif est double, informer les consommateurs et inciter les opérateurs à augmenter la couverture du territoire. Ces cartes ont, selon l’Autorité, une échelle suffisamment précise pour pouvoir apprécier la couverture de chaque opérateur dans chaque commune. Les opérateurs sont responsables de la fiabilité (à l’échelle du canton) de ces cartes, qui sont validées sur le terrain selon un protocole d’enquête public. Les opérateurs doivent réaliser chaque année, en utilisant ce protocole, des enquêtes de couverture dans 250 cantons choisis par l’ARCEP. En 2007, ces campagnes de mesure vont conduire Orange France et SFR à tester la couverture de leurs réseaux dans 11 régions.
