Dark web: énorme coup de filet menant à 288 arrestations

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Un vaste coup de filet contre le trafic de drogues sur le dark web, version clandestine d’internet, a mené à 288 arrestations, principalement en Europe et aux Etats-Unis, et à la saisie de près de 51 millions d’euros, a annoncé mardi Europol. Les forces de l’ordre ont saisi la plateforme illégale «Monopoly Market», qui vendait uniquement des stupéfiants, dans la dernière opération d’envergure visant le dark web, a précisé la police néerlandaise.

«288 vendeurs et acheteurs qui se sont livrés à des dizaines de milliers de ventes de biens illicites ont été arrêtés à travers l’Europe, la Grande-Bretagne, les États-Unis et le Brésil», s’est félicitée l’agence de police européenne, établie à La Haye. Ont également été saisis 850 kilos de drogues et 117 armes à feu, a ajouté Europol, qui a coordonné l’opération internationale «SpecTor» ayant impliqué neuf pays. Des vendeurs arrêtés «étaient également actifs sur d’autres marchés illicites». Certains d’entre eux étaient des cibles de «haute valeur», selon l’agence. Le coup de filet a suivi une opération de la police allemande en 2021 au cours de laquelle l’infrastructure criminelle de la plateforme a été mise hors ligne. De «précieux» éléments de preuves ont été fournis par les autorités allemandes, qui «ont servi de base à des centaines d’enquêtes nationales», selon Europol. Un total de 51 millions d’euros ont été saisis en espèces et monnaies virtuelles. Le dark web subit des assauts croissants depuis quelques années de la part des polices internationales. Des arrestations ont eu lieu à travers l’UE – dont 52 en Allemagne, dix aux Pays-Bas, neuf en Autriche, cinq en France, deux en Suisse et une en Pologne – mais également au Etats-Unis (153), au Royaume-Uni (55), et une personne a été arrêtée au Brésil. Un certain nombre d’enquêtes ne sont pas encore terminées, selon la police néerlandaise, qui n’exclut pas d’autres poursuites. «Les criminels peuvent s’imaginer être anonymes sur le dark web, mais ils ne le sont pas», a déclaré Nan van de Coevering, des services d’investigation néerlandais, cité dans un communiqué. En réponse à cette opération, «nous avons publié une liste sur le dark web contenant tous les pseudonymes des vendeurs arrêtés qui ont cessé leurs pratiques illégales», pour dissuader les acheteurs, a-t-il précisé. Les stupéfiants saisis comprenaient plus de 258 kilos d’amphétamines, 43 kg de cocaïne, 43 kg de MDMA et plus de 10 kg de LSD et de pilules d’ecstasy, a précisé Europol. «En termes d’arrestations, l’opération a été encore plus réussie que les opérations précédentes», a salué Europol. En 2021, 150 personnes qui achetaient ou vendaient de la drogue ou des armes sur le dark web ont été arrêtées dans le monde entier lors de l’opération «DarkHunTOR», et en 2020, 179 vendeurs de biens illicites l’ont été lors de l’opération «DisrupTor». «Hydra Market», plateforme considérée comme «le marché illégal avec le chiffre d’affaires le plus élevé au monde» avec 1,23 milliard d’euros de ventes réalisées rien qu’en 2020, a été démantelée en 2022. «On s’aperçoit, évidemment, quand on ferme un dark net, qu’on perturbe la situation pendant un certain temps», a déclaré le ministre américain de la Justice, Merrick Garland, lors d’une conférence de presse. Mais les réseaux «peuvent se reconstituer, il y a d’autres personnes», a-t-il averti, comparant la répression du dark web au «jeu de la taupe», qui consiste à frapper avec un marteau sur le plus grand nombre de taupes en plastique parmi celles qui sortent des trous de la console de jeu. «Nous frappons aussi fort que nous pouvons», a-t-il assuré.