Disney+ et National Geographic ont annoncé lundi le casting de la série originale «Genius : MLK/X», produite par 20th Television, Imagine Television et Undisputed Cinema: Kelvin Harrison Jr. («Les Sept de Chicago») incarnera le Dr. Martin Luther King Jr., Aaron Pierre («The Underground Railroad») sera Malcolm X, Weruche Opia («I May Destroy You») tiendra le rôle de Coretta Scott King et Jayme Lawson («The Batman») celui de Betty Shabazz. Le tournage débutera en octobre 2022 à Atlanta. «Nous sommes plus que ravis d’avoir réuni l’incroyable quatuor de Kelvin, Aaron, Jayme et Weruche pour apporter la profondeur, la complexité et l’humanité à ces icônes indélébiles», ont déclaré les Bythewoods. «Ils sont tous au niveau supérieur dans leurs côtelettes et leur passion pour raconter cette histoire». Une fois n’est pas coutume, la quatrième saison de «Genius» sera consacrée à deux personnalités, le révérend Martin Luther King et Malcolm X. «Genius:MLK-X» reviendra sur la jeunesse, les actions révolutionnaires, les stratégies diamétralement opposées et le cercle intime des deux hommes. Tandis que le premier luttait pour l’égalité de toutes les ethnies devant la loi par le biais de manifestations non violentes, Malcolm X plaidait avec force pour l’émancipation, la distinction identitaire et l’autodétermination des Noirs. Soutenus par des femmes extraordinaires, leurs épouses, Coretta Scott King et Betty Shabazz, ils sont devenus synonymes de l’ère des droits civiques et de la lutte pour la justice sociale et économique. Bien qu’ils ne se soient rencontrés qu’une fois et qu’ils aient souvent manifesté leurs différences de point de vue, aucun n’aurait eu autant de succès sans l’autre. En complément de l’annonce du casting, les producteurs exécutifs Reggie Rock Bythewood et Gina Prince-Bythewood ont annoncé travailler avec un groupe de réflexion composé d’historiens et d’experts renommés servant de consultants en production avant le début la phase d’écriture pour guider la production. «Nous voulions réunir un consortium d’universitaires et d’experts qui peuvent non seulement apporter leurs vastes connaissances, leur expertise et leurs recherches, mais également créer un espace de débat et de discussion significatifs pour assurer une représentation honnête des complexités de ces génies emblématiques», ont ajouté les Bythewoods. De plus, Channing Godfrey Peoples a été nommée co-producteur exécutif et réalisera l’épisode pilote de «Genius : MLK/X». Elle a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec «Miss Juneteenth», pour lequel elle a reçu le très convoité National Board of Review Award du meilleur premier film et a également été récompensée par de multiples nominations aux Gotham Awards et aux Film Independent Spirit Awards, entre autres. Ses crédits télévisés incluent Apple TV + «Roar» et «Generation» de HBO Max pour la réalisation et «Queen Sugar» d’OWN pour l’écriture de scénarios». Pour Imagine Television, Brian Grazer et Ron Howard sont producteurs exécutifs. Pour Undisputed Cinema, Reggie Rock Bythewood, Gina Prince-Bythewood et Francie Calfo sont les producteurs exécutifs. Raphael Jackson Jr. et Damione Macedon sont showrunners et producteurs exécutifs. Pour MWM Studios, Gigi Pritzker et Rachel Shane sont productrices exécutives. Pour EUE/Sokolow, Sam Sokolow est producteur exécutif. Jeff Stetson («The Meeting») est en charge de l’écriture du pilote en plus de son rôle de producteur exécutif. Channing Godfrey Peoples réalisera et sera également co-producteur exécutif. L’ambassadeur Shabazz est producteur consultant.
