À la tête d’URBANIA France, Florent Peiffer accompagne la transformation d’un groupe média en quête de nouveaux modèles économiques. Avec l’acquisition de Binge Audio, il pose les bases d’un écosystème éditorial multiplateforme, où contenus, talents et formats circulent librement pour maximiser leur impact.

Comment cette acquisition de Binge Audio s’inscrit-elle aujourd’hui dans la stratégie globale d’URBANIA, en France et à l’international ?

Comme beaucoup de nouveaux médias, nous sommes en permanence à la recherche d’un modèle économique viable qui nous permette de continuer à produire des contenus ambitieux. Depuis le début, notre stratégie repose sur la diversification et la construction d’un écosystème aussi complet, et si possible unique, que possible. Concrètement, lorsqu’un talent, un diffuseur ou un annonceur arrive chez URBANIA, nous voulons lui offrir un dispositif à 360°. Cela passe par la diffusion sur nos réseaux sociaux via des formats vidéo courts ou YouTube, par la production audiovisuelle avec URBANIA Production, par nos newsletters, notre micromag, et désormais par le podcast et l’édition grâce à Binge Audio. Ce qui m’intéresse, c’est de partir du contenu et des talents pour les faire rayonner sur plusieurs formats, plutôt que de penser uniquement en termes de plateformes. C’est une logique de complémentarité. Très souvent, nous travaillons plusieurs semaines sur un sujet, puis la vidéo est publiée… et disparaît en quelques jours. Là, l’idée est de prolonger la vie des contenus, de les décliner, de les faire exister dans la durée. C’est bénéfique pour les équipes, pour les talents, mais aussi pour les annonceurs.

En quoi le positionnement éditorial de Binge Audio, très identifié sur les sujets de société, est-il complémentaire de l’ADN d’URBANIA ?

URBANIA, au Canada, existe depuis plus de vingt ans avec une ligne éditoriale très forte sur les sujets de société, en mettant en avant des “gens ordinaires extraordinaires”. En France, nous avons adapté cet ADN avec une approche mêlant information, humour et créativité. Nous avons fait un choix assez radical : ne pas reproduire de formats existants, mais partir de la créativité des journalistes et créateurs pour inventer en permanence de nouvelles écritures. Cela nous permet de surprendre et de rester singuliers. Binge Audio vient compléter cela de manière très naturelle. Ils ont une expertise forte dans le décryptage des transformations de la société, avec des formats longs, exigeants, travaillés sur plusieurs semaines. Là où nous sommes souvent sur des formats courts (3 à 5 minutes), eux prennent le temps, parfois une heure ou plus. Cette complémentarité de formats (court et long) nous permet d’adresser les mêmes sujets sous des angles différents. Et au-delà des formats, il y a une vraie convergence de valeurs : progressistes, humanistes, avec un respect mutuel du travail éditorial. Les équipes se sont rencontrées et cela a été très naturel.

Le marché du podcast est en forte croissance, mais aussi de plus en plus concurrentiel. Quels seront vos leviers de différenciation ?

La première chose, c’est de s’appuyer sur ce qui existe déjà. Binge Audio est un acteur majeur du podcast en France, donc notre priorité n’est pas de tout transformer. Ensuite, cette alliance va faire émerger de nouveaux projets éditoriaux, notamment sur des sujets de société. Mais surtout, notre principal levier de différenciation repose sur la convergence entre audio et vidéo. Le podcast vidéo est en train d’exploser, et nous avons d’un côté une expertise podcast avec Binge, et de l’autre une forte expertise vidéo chez URBANIA. Le rapprochement est donc évident. Nous réfléchissons déjà à la mise en place de processus pour filmer une partie des podcasts, mais aussi à transformer certains formats vidéo en podcasts audio. Les synergies sont nombreuses et très concrètes.

Vous comptez donc préserver l’identité de Binge Audio tout en accélérant son développement ?

Oui, absolument. L’objectif est de préserver ce qui fait la force de Binge, tout en lui donnant de nouveaux moyens de se développer. Je suis convaincu que l’apport de la vidéo et de notre environnement éditorial va créer un véritable effet d’accélération. Les synergies sont partout : éditoriales, techniques, créatives. Cela ouvre un nouveau champ des possibles.

Quelle place occupent les talents dans votre stratégie de développement ?

Elle est centrale. Pour nous, tout part des talents. Quelqu’un qui a une vision forte, un sujet, une manière singulière de raconter des histoires doit pouvoir s’exprimer sur tous les formats : vidéo, audio, édition, production audiovisuelle, réseaux sociaux, newsletter… C’est un terrain de jeu incroyable. L’objectif est de leur donner les meilleures conditions pour développer leurs contenus et les faire exister partout.

Votre ambition est donc de structurer un pôle audio francophone indépendant ?

Oui, clairement. Et avec une dimension internationale. Nous travaillons en permanence avec nos équipes au Canada. Ce n’est pas une relation de “maison mère” distante : nous échangeons quotidiennement. Ils sont d’ailleurs régulièrement présents en France. Il y a une vraie opportunité de créer des ponts entre la France, le Québec et plus largement l’espace francophone, notamment sur les podcasts et la production audiovisuelle.

Comment se répartit aujourd’hui votre activité chez URBANIA ?

Une part importante de notre activité repose sur la production de contenus en marque blanche pour de grandes entreprises (comme la SNCF ou EDF) notamment des formats vidéo créatifs, informatifs ou humoristiques diffusés sur leurs réseaux. Une autre part concerne nos propres contenus diffusés sur nos plateformes (média, réseaux sociaux, newsletter…). Enfin, nous avons une activité de production audiovisuelle, à laquelle va désormais s’ajouter l’audio avec Binge. Aujourd’hui, la production vidéo reste un pilier très important.