Facebook continue d’attirer plus d’utilisateurs dans le monde
Facebook continue d’attirer plus d’utilisateurs dans le monde et de croître plus rapidement que les prévisions des investisseurs, malgré les tensions qui se multiplient avec les autorités et de nombreux dirigeants politiques. Mark Zuckerberg, le fondateur du géant des réseaux sociaux, s’emploie depuis plusieurs semaines à défendre ses principes – et ceux du groupe – en termes de liberté d’expression, de vision de la démocratie, de protection de la vie privée et de lutte contre la désinformation ou les contenus nocifs. «Certains disent que c’est juste un calcul politique cynique, que nous cherchons seulement à apaiser les conservateurs. C’est faux. Nous sommes critiqués des deux côtés. Si notre but est de plaire à tout le monde… eh bien nous ne sommes pas très bons, parce que j’ai l’impression que tout le monde est énervé contre nous», a-t-il déclaré mercredi lors d’une conférence pour les analystes. Il faisait notamment référence à sa décision d’autoriser les publicités politiques sur ses plateformes, même si elles contiennent des mensonges ou contre-vérités, alors que Twitter vient de décider de les interdire. De nombreuses personnalités politiques américaines, notamment des candidats démocrates à l’élection de 2020, s’insurgent contre cette mesure, qui selon eux favorise le président Donald Trump et sa propension à répandre théories du complot et fausses informations.
Bonnes affaires : Même un groupe d’employés a manifesté son désaccord dans une lettre ouverte, estimant que cette décision «ne protège pas l’expression, elle permet à des politiques d’exploiter notre plateforme comme une arme en ciblant des utilisateurs qui croient que les contenus venant de leur part sont dignes de confiance». Cette polémique n’est que la dernière en date. Le groupe de Menlo Park les enchaîne, de son projet de monnaie numérique, libra, qui suscite une large hostilité, aux questions de respect de la vie privée en passant par des accusations de pratiques anti-concurrentielles. Mais du côté des affaires, tout va bien. Au troisième trimestre, Facebook a gagné 17,65 milliards de dollars, soit 29% de plus qu’il y a un an, essentiellement grâce aux recettes publicitaires, et dégagé un bénéfice net de 6,1 milliards, salué en Bourse car supérieur aux attentes des investisseurs. La plateforme compte désormais 2,45 milliards d’utilisateurs mensuels actifs (+8% sur un an), sur au moins une de ses plateformes, Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger. «Les annonceurs continuent de soutenir Facebook malgré les nombreuses polémiques qui visent l’entreprise, et la base d’utilisateurs continue de grandir dans le monde», remarque Debra Aho Williamson, analyste chez eMarketer. «Facebook fait face à de nombreux défis mais augmenter ses revenus et son nombre d’utilisateurs n’en font pas partie». Il n’empêche, le patron du groupe florissant est bien décidé à redorer son blason éthique. Il a multiplié les apparitions ces dernières semaines, d’une réunion avec les employés diffusée en public sur Facebook à un discours dans une université, en passant par une audience de plusieurs heures devant une commission parlementaire américaine.
