Les deux candidats à la présidence de l’UMP, François Fillon et Jean-François Copé, qui étaient d’accord sur le principe d’un débat télévisé entre eux, se retrouveront le 25 octobre à l’émission politique «Des paroles et des actes» sur France 2, a annoncé la chaîne mardi. La chaîne publique ne savait toutefois pas encore mardi s’il y aurait un duel entre les deux candidats. «La manière dont se déroulera l’émission n’est pas encore actée», a-t-elle indiqué. Il est déjà établi qu’elle se déroulera en deux temps. En première partie d’émission, les deux candidats répondront, à tour de rôle, aux questions des journalistes David Pujadas, Nathalie Saint-Cricq, François Lenglet et Jeff Wittenberg. Dans la seconde partie, ensemble sur le plateau, ils répondront aux questions de David Pujadas, selon le schéma actuel. «Des paroles et des actes: Spéciale UMP» sera diffusée en première partie de soirée. France Télévisions avait déjà organisé, à l’automne 2011, des débats entre les candidats à la primaire socialiste. A la fin août, le directeur des rédactions de France Télévisions, Thierry Thuillier, avait invité les candidats à la présidence de l’UMP à débattre dans le cadre de leur campagne sur France 2. Après des réticences, l’entourage de François Fillon avait finalement accepté la proposition de France 2 de consacrer une édition de «Des paroles et des actes» à cette bataille interne à l’UMP, réunissant les postulants sur le même plateau. Eric Ciotti, directeur de campagne de l’ancien Premier ministre, avait précisé le 30 août que ce débat, déjà accepté par Jean-François Copé, actuel secrétaire général de l’UMP, devrait être «le seul» entre les candidats. Seuls candidats à avoir réuni les parrainages nécessaires pour concourir, François Fillon et Jean-François Copé doivent être départagés par un vote des militants dans chaque fédération UMP le 18 novembre. La campagne officielle auprès des militants démarre le 5 octobre.
