Le groupe Internet Google, leader mondial de la publicité en ligne, a affiché au 1er trimestre un bénéfice net en forte hausse et supérieur aux attentes, porté par une nouvelle envolée de ses recettes publicitaires. Son bénéfice net a bondi de 30,7% à 1,3 milliard, sur un chiffre d’affaires de 5,19 milliards, en hausse de 42%. Le bénéfice par action hors exceptionnels a atteint 4,84 dollars, très supérieurs aux 4,52 dollars attendus par les analystes. Hors TAC (commissions reversées aux sites partenaires), le chiffre d’affaires ressort à 3,7 milliards, également supérieur aux 3,6 milliards attendus par les marchés. Les TAC, à 1,49 milliard de dollars, ont représenté 29% du total des recettes du groupe contre 30% un an plus tôt. Ces bons résultats ont fait bondir l’action lors des échanges électroniques après la séance: vers 20h30 GMT le titre gagnait 11% à 500 dollars. L’action avait perdu ces derniers mois la moitié de ses gains de 2007, les marchés craignant que la crise ne rattrape le secteur de la publicité sur Internet et son leader Google. Les recettes provenant des bannières placées à côté de ses propres pages (celles de son moteur de recherche, mais aussi de ses autres sites et services comme Google Mail, YouTube, etc.) ont cru de 49% à 3,4 milliards. Ces recettes, point fort de Google, représentent désormais 66% de son chiffre d’affaires. Les recettes provenant des bannières placées sur des sites partenaires ont elles généré des recettes de 1,69 milliard, en hausse de 25%. L’activité hors Etats-Unis est devenu majoritaire, avec 51% des recettes (contre 47% un an plus tôt), gonflées un peu par l’effet de change (+202 millions). Globalement, que ce soient sur les sites partenaires ou sur les pages de Google, les recettes provenant des «clics» sur les bannières placées par le groupe ont augmenté de 20% sur un an et de 4% par rapport au 4ème trimestre 2007. Ces résultats démentent les craintes d’un ralentissement de la publicité en ligne et du modèle économique du groupe, qui se paie au nombre de clics. Google a continué à gonfler ses effectifs, avec 2.351 personnes supplémentaires intégrées au 1er trimestre, dont 1 500 provenant de la société publicitaire DoubleClick dont Google a bouclé le rachat ce trimestre. Ses effectifs mondiaux fin mars s’élevaient à 19 156 personnes contre 16 805 fin décembre. Le rachat de DoubleClick, intégré dans les comptes le 11 mars dernier, n’a pas eu d’impact significatif, précise Google.