La messagerie cryptée Telegram a annoncé la fin de son ambitieux projet de monnaie virtuelle et de système de paiement suite à un long bras de fer avec le gendarme américain des marchés (SEC). «Malheureusement, un tribunal américain a empêché la réalisation de TON», a déclaré mardi soir sur sa chaîne Telegram le co-fondateur russe de la messagerie, Pavel Dourov, annonçant «officiellement que l’implication active de Telegram dans (ce projet) est terminée».
Le réseau TON (Telegram Open Network), reposant sur la technologie blockchain, devait créer tout un système de paiement sécurisé et rapide se voulant «une alternative à Visa et Mastercard». Il devait être assorti d’une monnaie virtuelle, le «Gram». Pour cela, Telegram avait recueilli la somme record de 1,7 milliard de dollars auprès de 200 investisseurs privés, lors d’une levée de fonds massive en cryptomonnaies (ICO). La SEC avait saisi la justice au motif que Telegram n’avait pas enregistré son offre et ses conditions auprès du gendarme des marchés. S’en était suivie une bataille judiciaire. «Pendant les deux dernières années et demie certains de nos meilleurs ingénieurs ont travaillé» à ce projet «révolutionnaire», a regretté M. Dourov, expliquant que la justice américaine aurait interdit l’utilisation de ces produits «dans le monde entier». Critiquant la «dépendance» financière du reste du monde à Washington, il a lancé un appel à la «décentralisation». Fondé en 2013 par les frères Pavel et Nikolaï, créateurs du populaire réseau social VKontakte (le «Facebook russe»), Telegram a érigé la sécurité en priorité et fait de son refus de collaborer avec les autorités un cheval de bataille. Selon son site, l’équipe de développement de Telegram est basée à Dubaï, tandis que la société est enregistrée aux Iles Vierges britanniques.
Le réseau social compte 400 millions d’utilisateurs. Voilé de mystère, le lancement de TON a été retardé plusieurs fois depuis deux ans.Telegram a récemment commencé à offrir des portes de sortie auxvinvestisseurs, allant jusqu’à proposer de rembourser jusqu’à 110% des fondsvinvestis, selon des documents transmis aux investisseurs consultés par desvmédias spécialisés, dont Forbes Russie.
Ce revers pour Telegram intervient un mois après que l’association Libra,vqui pilote le projet de monnaie numérique initié par Facebook et qui était vuvcomme l’un des principaux concurrents du projet TON, a présenté une version moins ambitieuse de sa cryptomonnaie. Après des mois de discussions et de critiques de la part de nombreux gouvernements, l’association, composée d’entreprises et organisations à but non lucratif, a annoncé que la Libra devenait une «monnaie à devises multiples» qui englobera des Libra à «devise unique», comme la LibraEUR, utilisée en zone Euro. Un projet loin de l’idée de départ d’une devise universelle pour les 2,7 milliards d’utilisateurs du géant américain.
