La société Virgin Orbit suspend ses opérations

190

La société Virgin Orbit, spécialisée dans les lancements spatiaux pour petits satellites, a suspendu ses opérations, a indiqué jeudi une porte-parole, quelques mois après l’échec d’un lancement. Selon la chaîne CNBC, l’entreprise du milliardaire britannique Richard Branson est à la recherche de «financements lui permettant de survivre» et pratiquement tous les employés ont été placés en chômage technique. La «pause» de l’activité prend effet à partir de ce jeudi, a précisé la porte-parole dans un message. L’entreprise «prévoit de fournir une mise à jour sur les opérations dans les semaines à venir», a-t-elle ajouté. Fondée en 2017 et basée en Californie, la société a subi un gros revers en début d’année, lorsque la tentative de lancement de la première fusée dans l’espace depuis le sol britannique s’est soldée par un échec. Virgin Orbit était l’entreprise organisatrice de cette mission, en collaboration avec l’Agence spatiale britannique et le Spaceport des Cornouailles. Le but de la mission était de lancer dans l’espace neuf satellites, ce qui aurait été une grande première au Royaume-Uni. Une «anomalie» a empêché la mise en orbite de la fusée. «Notre enquête est presque terminée et notre prochaine fusée, avec les modifications nécessaires incorporées, est en phase finale d’intégration et de test», a indiqué jeudi la porte-parole. L’action Virgin Orbit chutait de 27%, à 74 cents, dans les premiers échanges à Wall Street jeudi. Soit bien loin des plus de 9 dollars auxquels elle s’affichait lors de son arrivée à la Bourse de New York fin 2021.