Le groupe Lagardère, recentré sur les médias et les services, a vu son activité reculer plus qu’attendu au 1er trimestre, à cause notamment d’une comparaison avec un début d’exercice exceptionnel l’an dernier.
Le groupe a réalisé un c.a. de 1,526 milliard d’euros sur les 3 premiers mois de 2014, en retrait de 6,2% (-5,6% à périmètre et taux de change constants), avec un repli observé pour l’ensemble de ses branches, selon un communiqué publié mardi. Le groupe dirigé par Arnaud Lagardère maintient en revanche son objectif pour l’année d’une croissance «comprise entre 0% et 5%» du résultat opérationnel courant de sa branche média, indicateur-clef du groupe.
«Il y avait une série de raisons pour lesquelles le 1er trimestre devait être faible et pour chacune le recul a été plus fort que nous le prévoyions», ont observé les analystes de Deutsche Bank, qui s’attendaient à une baisse du c.a. organique de 3,4%, dans une note. «L’effet de change et des fusions et acquisitions a été aussi plus négatif que notre modèle», poursuivent-ils.Le titre du groupe était en baisse de 3,27% à la Bourse de Paris à 23,995 euros à 12h10, dans un marché en hausse de 0,11%. Le pôle édition (Lagardère Publishing) voit ses ventes reculer de 6,3% à 393 millions d’euros à cause d’une comparaison avec «le niveau très élevé de c.a. en 2013» marqué notamment par «le succès spectaculaire de la trilogie Fifty Shades en France», souligne le groupe. Lagardère Services affiche un c.a. en recul de 2,1% à 858 millions d’euros. Si l’on isole l’effet de l’interdiction des ventes de tabac en Hongrie, les ventes sont en croissance de 1,5% ce trimestre, nuance Lagardère. En données comparables, le commerce de détail dans les gares et les aéroports poursuit sa croissance (+3,3%) et «compense quasiment la baisse de la distribution» (-7,1%), relève Lagardère. L’activité du pôle médias (Lagardère Active) est en repli de 8,9% à 202 millions d’euros en raison d’«un effet défavorable du calendrier des livraisons de production TV, dont le niveau avait été extrêmement élevé au 1er trimestre 2013». Cette activité, et en particulier la presse magazine, souffre aussi d’un marché publicitaire difficile, avec des recettes de publicité en baisse de 6,5% sur la période. Dans le numérique, les sites BilletReduc.com, Doctissimo et Newsweb connaissent «une bonne performance», souligne le groupe, qui admet en revanche des difficultés pour sa filiale Le Guide. «Le groupe Le Guide est affecté par l’offensive de Google sur le marché des guides shopping», relève-t-il en indiquant qu’une procédure est en cours à la Commission européenne pour obtenir «le rétablissement d’un environnement concurrentiel plus équilibré». La division Lagardère Unlimited (évènements sportifs), continue à être le point faible du groupe avec un c.a. en recul de 33% à 73 millions d’euros. Cette division «est affectée par l’absence de la Coupe d’Afrique des Nations et par la forte réduction de l’activité de droits médias en Europe», activité dont le groupe a programmé l’arrêt dans le courant 2014. Côté trésorerie, le groupe précise qu’il devrait passer d’une position de trésorerie nette positive à la fin 2013 «à une position d’endettement net au 30 juin 2014, compte tenu du paiement du dividende ordinaire et de la distribution exceptionnelle, ainsi que de la saisonnalité négative habituelle du 1er semestre» sans donner de montant précis.
