Le câblo-opérateur Numericable (Altice) mène avec succès sa stratégie de développement tous azimuts et a bouclé jeudi le rachat de SFR tout en obtenant le même jour le feu vert sans conditions de l’autorité de la concurrence pour le rachat de Virgin Mobile. «Par le rapprochement de SFR et de Numericable, nous créons aujourd’hui le champion français du très haut débit et de la convergence fixe-mobile», s’est félicité dans un communiqué Patrick Drahi, qui a été nommé président du conseil d’administration du nouvel ensemble SFR-Numericable. Les actionnaires de Numericable ont adopté à la majorité les résolutions liées au rachat de SFR pour 13,36 milliards d’euros, au cours d’une assemblée générale extraordinaire réunie jeudi. Le nouvel ensemble SFR-Numericable sera détenu à 60% par Altice, 20% par Vivendi et 20% au flottant. Altice, le groupe du milliardaire Patrick Drahi, qui a entamé une phase de croissance accélérée, ne compte pas s’arrêter là et a manifesté la semaine dernière son intérêt pour Bouygues Telecom, candidat malheureux au rachat de SFR. Et la maison-mère de Numericable n’a pas l’intention de cantonner ses acquisitions à la France et a récemment offert 7,025 milliards d’euros pour racheter l’opérateur historique Portugal Telecom, pays dans lequel il est déjà présent depuis 2012 avec entre autres le câblo-opérateur portugais Cabovisao.
Du côté de Vivendi, la vente de SFR clôt une étape importante de son recentrage sur les médias et contenus, même s’il conserve quelques participations dans les télécoms. «Nous sommes en train de sortir du secteur des télécoms en tant qu’opérateur à 100%», a souligné jeudi Arnaud de Puyfontaine, le président du directoire de Vivendi au cours de la Conférence Transformation des Médias organisée par Les Echos. Il a toutefois tenu à confirmer que son groupe resterait «actionnaire à 20% du nouvel SFR». Cette opération va bouleverser le paysage français des télécommunications et avait obtenu sous conditions l’aval de l’Autorité de la concurrence fin octobre, car elle renforce Numericable, déjà leader du très haut débit en France grâce son réseau câblé historique.
Concernant la participation de 20% de Vivendi dans SFR-Numericable et le risque représenté par la fusion pour la concurrence sur la télévision payante, le gendarme de la concurrence avait imposé la confidentialité autour des informations stratégiques sur ce segment. Quant au montant de la transaction, «Vivendi pourra également recevoir un complément de prix de 750 millions d’euros en fonction des performances financières futures du nouvel ensemble», rappellent Vivendi et Altice dans deux communiqués séparés. Par ailleurs, Numericable a reçu ce jour le feu vert sans conditions de l’Autorité de la concurrence pour acquérir le premier opérateur sans réseau propre, Virgin Mobile, qui totalise 1,7 million de clients.
