Vingt ans après leur lancement, les SMS, ces messages écrits envoyés de portable à portable, sont toujours un des modes de communication favoris dans le monde grâce à leur simplicité d’usage, mais commencent à perdre du terrain face aux nouvelles applications plus élaborées. Introduit par la norme GSM, ou 2G, il y a 20 ans, le SMS n’est d’abord qu’un service technique, pas du tout destiné aux clients qui s’en sont pourtant emparés et l’ont essaimé.Appelés minimessages, textos ou SMS, ces messages de 160 caractères ont ensuite connu un bel essor alors même qu’il fallait laborieusement les composer sur le clavier numérique de son téléphone. L’arrivée des smartphones et de leurs claviers tactiles a encore donné un coup de fouet à cette pratique en la facilitant. Alors que les Français envoyaient 91 SMS en moyenne par mois en septembre 2009, ils en envoyaient 213 en moyenne en septembre 2012, soit 43,7 milliards pour tous les possesseurs de téléphones métropolitains. Pour autant, le troisième trimestre de cette année a vu pour la première fois le nombre de SMS baisser de 3,7% d’un trimestre à l’autre, même si ce nombre reste en croissance de 21,4% par rapport à l’année précédente. «Les SMS étaient utilisés comme un moyen de communication texte, mais les messageries instantanées comme BlackBerry Messenger (BBM) ou Facebook Messenger» qui permettent de chater en direct «s’y substituent de plus en plus», selon Stéphane Dubreuil, analyste Télécoms chez Sia Partners. Le SMS a dû son succès «à sa redoutable simplicité», mais aujourd’hui il prend un coup de vieux avec l’avènement des «communications unifiées», qui permettent avec une seule et même application de chater, d’envoyer une photo ou encore une vidéo, explique-t-il encore.
