Criteo, la start-up française spécialiste du ciblage publicitaire sur internet, fait mercredi ses 1ers pas au Nasdaq de New York sous les meilleurs auspices, après avoir relevé à 2 reprises son prix de lancement. «CRTO»: c’est sous ce symbole que la société va introduire sur la Bourse électronique américaine 8,083 millions d’actions au prix de 31 euros, ce qui pourrait lui permettre de lever jusqu’à 288 millions de dollars (environ 209 millions d’euros). S’y ajoute une surallocation de 1,21 million d’actions supplémentaires, disponibles pendant les 30 prochains jours, selon le communiqué publié mardi. Le prix de lancement, initialement fixé dans une fourchette de 23 à 26 dollars, n’a cessé de grimper ces derniers jours, Criteo l’ayant ajusté à 29 dollars lundi, puis 31 dollars à quelques heures de son entrée en Bourse, preuve de l’appétit des investisseurs pour cette pépite technologique. Fondée en 2005, la société a lancé en septembre dernier la procédure pour se faire coter sur la Bourse électronique Nasdaq. Elle avait alors indiqué vouloir lever jusqu’à 190 millions de dollars. En janvier, le dernier de ses 4 tours de table lui avait permis de lever 30 millions d’euros auprès d’un groupe d’investisseurs menés par le japonais SoftBank. Si le siège social de Criteo reste installé à Paris, son co-fondateur et patron Jean-Baptiste Rudelle avait décidé dès 2008 de s’installer en Californie, Mecque des nouvelles technologies, pour mieux s’adresser au marché américain et mondial. Le cabinet Deloitte l’a classée l’an dernier comme l’entreprise technologique ayant connu le plus fort taux de croissance en Europe en cinq ans – soit +202.100%. Criteo est aujourd’hui présente dans 37 pays et compte 15 bureaux à travers le monde. Grâce à ses algorithmes de prédiction, la plateforme achète et revend en quelques millisecondes aux annonceurs des emplacements publicitaires sur internet. Des bannières publicitaires peuvent ainsi être diffusées en temps réel en ciblant finement les utilisateurs, selon les sites qu’ils visitent. Ces espaces publicitaires sont ensuite facturés sur un modèle de coût par clic: les annonceurs ne payent l’hébergeur de la publicité que lorsqu’un internaute clique dessus. En 2012, Criteo a réalisé pour 272 millions d’euros (353 millions de dollars) d’activité, en hausse de 89% sur l’année précédente.
La société parisienne a dégagé dans le même temps un bénéfice net ramené à 0,8 million d’euros, contre 6,1 millions un an plus tôt, en raison d’une forte augmentation de ses dépenses administratives et commerciales. Sur les six premiers mois de l’année en cours, l’envolée de ses ventes s’est poursuivie (+72%, à 194,3 millions d’euros), mais ses pertes se sont simultanément creusées (à 4,9 millions). L’entrée au Nasdaq de ce joyau de la high-tech française est certes une reconnaissance pour le secteur français, mais souligne de façon criante l’absence d’une place de marché européen tourné vers les sociétés innovantes. «Nous avons été plusieurs à plaider auprès de M. Hollande la mise en place d’un Nasdaq européen», a indiqué mercredi Benoît Thieulin, président du Conseil national du numérique (CNN).
