Après avoir accueilli plusieurs compétitions du genre, Paris La Défense Arena, plus grande salle de spectacle d’Europe, espère devenir une enceinte incontournable pour les compétitions d’esport, a déclaré son président Frédéric Longuépée. «A chaque fois qu’on en aura l’occasion, on accueillera ce type d’événement», a déclaré M. Longuépée en marge du Major du jeu vidéo Rocket League, organisé ce week-end dans l’enceinte. «L’esport est devenu un phénomène culturel à part entière. Il n’y a qu’à voir le nombre de billets qui se vendent pour ces événements. (…) C’est le signe qu’il y a une communauté qui s’est développée autour de ces événements.» La salle a hébergé de vendredi à dimanche le Major du jeu vidéo Rocket League, attirant environ 15.000 spectateurs par jour, un record d’affluence pour une compétition de ce jeu. Fin juin, un tournoi du jeu Call of Duty, organisé par le club français Gentle Mates, aura également lieu dans l’enceinte. L’Arena pourrait également se positionner pour l’accueil de compétitions de l’Esports World Cup, immense tournoi international d’esport, qui se disputera au cours de l’été à Paris (6 juillet-23 août). «Notre vocation, c’est d’être la salle de tous les possibles. On a cette polyvalence qui est reconnue aujourd’hui», a poursuivi M. Longuépée. «L’Esports World Cup est un événement colossal, et donc être sur l’écran radar de ce phénomène socioculturel est évidemment important pour nous en tant que plus grande salle d’Europe.» «On part du principe que (l’esport) fait partie de notre ADN et on est là pour ça, pour accueillir ces méga-événements». La Karmine Corp avait été le premier club d’esport à prendre ses quartiers à Paris La Défense Arena en septembre 2023. Le club avait réuni près de 30.000 de ses supporters dans l’enceinte, établissant plusieurs records d’affluence pour des matches de jeux vidéo. Le président français Emmanuel Macron a plusieurs fois répété son envie de faire du pays une destination incontournable de ce secteur, qui rassemble plus de 12 millions de joueurs en France. «Avec la Karmine Corp championne du RLCS Major 2 sur Rocket League à domicile, et l’EWC qui arrive à Paris cet été… On peut le dire avec fierté: la France est au sommet de l’esport!», a-t-il ainsi déclaré sur X dimanche.