La BBC a défendu mercredi sa décision de se séparer la semaine dernière de l’un de ses animateurs radio vedettes, des années après qu’il eut fait l’objet d’une enquête pour des accusations d’agressions sexuelles contre un adolescent. Le groupe audiovisuel public britannique se retrouve une nouvelle fois au coeur d’une polémique sur sa gestion d’allégations visant un de ses présentateurs. Celle-ci concerne Scott Mills, animateur de 53 ans de la matinale de la radio 2 de la BBC, licencié abruptement le 27 mars, des médias britanniques évoquant quelques jours plus tard des accusations concernant son comportement. Cette semaine, la police londonienne a confirmé avoir interrogé Scott Mills en 2018 au sujet «d’infractions sexuelles graves» visant un garçon de moins de 16 ans. L’enquête avait été ouverte en 2016 et les faits présumés se seraient déroulés entre 1997 et 2000. Le bureau du procureur avait estimé que les éléments étaient insuffisants pour engager des poursuites, et l’enquête avait été close en 2019. Mercredi, un porte-parole de la BBC a reconnu que le groupe avait été «informé» en 2017 de l’existence de cette enquête et qu’il «s’efforce de comprendre précisément ce qui était connu» en interne. «Ces dernières semaines, nous avons obtenu de nouvelles informations concernant Scott et nous nous sommes entretenus directement avec lui», avant de décider de le licencier le 27 mars, a-t-il ajouté. La pression montait ces derniers jours sur la BBC pour qu’elle explique les raisons du départ soudain de son animateur et pour qu’elle indique si elle était au courant de l’existence de l’enquête policière. La BBC a été secouée ces dernières années par plusieurs scandales sexuels impliquant des personnalités de premier plan, notamment l’ex?animateur Jimmy Savile, l’humoriste et ex-animateur Russell Brand, le DJ Tim Westwood ou encore l’ancien présentateur télé Huw Edwards. «La BBC s’est engagée de manière significative à améliorer sa culture, ses processus et ses standards», a fait valoir le porte?parole mercredi. «L’an dernier, à la suite d’un examen indépendant de sa culture interne, nous avons établi des attentes comportementales pour toute personne travaillant avec ou pour la BBC, et nous avons été clairs sur le fait que des mesures seraient prises si elles n’étaient pas respectées», a-t-il insisté. Scott Mills n’a pas encore commenté publiquement son départ, qui intervient à quelques semaines de l’arrivée de l’ancien dirigeant de Google pour l’Europe, Matt Brittin, à la tête du groupe audiovisuel public. Il succède à Tim Davie, qui a démissionné en novembre en raison d’une polémique liée au montage trompeur d’un documentaire sur le président américain Donald Trump.