Le groupe de télécommunications et services internet japonais Softbank a fait état jeudi d’un bénéfice net en léger repli de 5,9% sur un an à cause d’éléments comptables, mais son profit d’exploitation a crû de 12,6%, grâce à l’augmentation des abonnés mobiles et revenus afférents. Entre le 1er avril et le 31 décembre 2012, Softbank a dégagé un bénéfice net de 235,37 milliards de yens (2,2 milliards d’euros) et un gain d’exploitation de 600,15 milliards de yens sur un chiffre d’affaires qui s’est élevé de 4,7% à 2.509,79 milliards de yens. Le recul du gain net s’explique par l’absence cette année d’une rentrée exceptionnelle due à la vente de titres de Yahoo ! qui avait dopé le profit net un an plus tôt. Softbank, qui n’en finit pas de pulvériser ses propres performances, n’a pas fourni de prévisions détaillées pour l’exercice en cours entamé le 1er avril 2012, mais a indiqué en note de bas de page que le profit d’exploitation annuel allait «assurément dépasser 700 milliards de yens». Les services mobiles ont continué de tirer les revenus et les bénéfices, selon Softbank. Le groupe, qui a acheté en 2006 les activités cellulaires alors mal en point de Vodafone au Japon, a tiré les fruits d’une progression de son nombre d’abonnés attirés par la large gamme de téléphones multifonctionnels («smartphones»), dont le populaire iPhone du groupe américain Apple. Cette seule activité a totalisé un chiffre d’affaires de 1.697,88 milliards de yens (+4,9% sur un an) et dégagé un bénéfice d’exploitation de 389,93 milliards (+12,5%), le groupe étant par ailleurs économe sur les fonctions administratives via un usage intense de techniques à fort rendement.
