Yahoo!, n.2 mondial de la publicité en ligne, a enregistré des résultats stables au 1er trimestre, avec un bénéfice gonflé par le site chinois Alibaba, dont il détenait 40%, et campé sur sur son refus de l’offre de Microsoft, à moins qu’elle ne soit relevée. Le bénéfice net du groupe, cible depuis deux mois et demi d’une offre d’achat non sollicitée du géant des logiciels Microsoft, a atteint 542 millions, dont 401 millions provenant de la plus-value dégagée lors de l’entrée en Bourse d’Alibaba, dont il détenait 40%. Le bénéfice par action hors exceptionnels est ressorti à 11 cents, stable par rapport à celui d’il y a un an, mais supérieur aux attentes des analystes, qui tablaient sur 9 cents. «Ces résultats sont d’autant plus remarquables compte tenu de l’environnement économique et l’incertitude entourant l’offre de Microsoft», a estimé son P.-D.G. Jerry Yang lors d’une conférence devant des analystes. Il a aussi déclaré que la direction du groupe restait fermement convaincue que l’offre de Microsoft «sous-évalue» le groupe, mais laissé entendre qu’il pourrait accepter une offre relevée. «Notre conseil d’administration reste ouvert à toutes les alternatives, y compris une vente à Microsoft,» a déclaré M. Yang, mais «il n’acceptera pas un accord qui ne reconnaît pas la pleine valeur du groupe». Lors d’une visite au Maroc mardi, le P.-D.G. de Microsoft Steve Ballmer a lui redit sa détermination à acquérir le groupe Internet, déclarant que Microsoft «pense pouvoir accélérer sa stratégie en rachetant Yahoo! et paiera ce qui est raisonnable». Yahoo! a réussi pendant le trimestre a accroître son chiffre d’affaires de 9% à 1,81 milliard, avec un chiffre d’affaires hors TAC (commissions reversées aux sites partenaires) en hausse de 14,2% à 1,35 milliard, un peu supérieur au 1,32 milliard attendu par les marchés. Ces performances montrent cependant qu’il croît moins vite que le marché global de la publicité en ligne et perd donc des parts de marché, notamment face à son rival Google dont les résultats s’envolent. Selon le cabinet eMarketer, Google encaissera cette année 30,8% des dépenses publicitaires en ligne réalisées aux Etats-Unis, contre 14% pour Yahoo! (qui perd encore 2 points), 6,7% pour MSN (Microsoft) et 5,8% pour AOL. Autre point noir, Yahoo! a aussi vu chuter de 28% son bénéfice opérationnel, à 121 millions, grevé par une forte hausse des coûts, dont une charge de 14 millions dues aux dépenses engagées pour résister à l’offre de Microsoft.
