Angelina Jolie va diriger une «épopée» sur le paléo-archéologue kényan Richard Leakey et sa lutte contre le trafic d’ivoire, a indiqué vendredi la maison de production Skydance. La star américaine, dont le prochain film en tant que réalisatrice, «Invincible», sortira le 7 janvier en France, passera de nouveau derrière la caméra pour une histoire vraie, «Africa», adaptée d’un scénario écrit par Eric Roth (Oscar du meilleur scénario en 1995 pour «Forrest Gump»). Le film portera sur «un homme qui se retrouve au coeur d’un violent conflit avec les trafiquants de défenses d’éléphants et qui en émerge avec une compréhension plus profonde de l’empreinte de l’Homme (…)», ajoute-t-elle. Richard Leakey, 69 ans, ex-directeur du service de préservation de la faune du Kenya, a joué un rôle clé pour freiner le braconnage d’ivoire à la fin des années 80, ce qui s’est traduit par des mesures extrêmes, y compris le fait d’envoyer des hélicoptères armés dans les parcs naturels. Les populations d’éléphants et de rhinocéros du Kenya ont recommencé à grandir après avoir frôlé la disparition, mais 2 décennies plus tard le niveau de braconnage dans ce pays d’Afrique de l’Est est de nouveau en pleine recrudescence. Angelina Jolie coproduira le film et elle fera de nouveau équipe avec Roger Deakins, après leur collaboration sur «Invincible». Ce film est inspiré par Louis Zamperini, ex-coureur olympique et héros de guerre, décédé début juillet à 97 ans.
