Une vingtaine de femmes sont sorties de l’ombre ces dernières semaines accusant le célèbre comédien américain Bill Cosby de viols et agressions sexuelles. Mais plus d’une décennie après, le délai de prescription interdit toute poursuite judiciaire, à part peut-être en Pennsylvanie. La star du petit écran de 77 ans, célèbre pour sa série familiale culte «Cosby Show», n’avait pas été inculpée en 2005, après une plainte en nom collectif déposée par 15 femmes, dont 13 avaient gardé l’anonymat. Un accord au civil avait été passé en 2006 avec l’une des plaignantes. Au total, plus d’une vingtaine d’accusatrices de Bill Cosby, dont neuf sont pour l’heure identifiées, ont fait état de viols ou agressions sexuelles commis, selon le même scénario, depuis les années 70 dans plusieurs Etats, dont New York, le New Jersey, la Pennsylvanie ou la Californie. Or les lois diffèrent selon les Etats, sur le niveau de gravité du crime, les preuves requises, le délai de prescription ou les peines encourues. Un viol «sous la contrainte» à New York peut être considéré comme une «relation sexuelle illégale» en Californie, pour laquelle la punition est moins sévère.
