Considéré comme l’un des plus grands acteurs de l’histoire d’Hollywood, Robert De Niro, qui s’apprête à recevoir une Palme d’or d’honneur à Cannes, a remporté deux Oscars avant même ses 40 ans et reste inlassablement dévoué au septième art.
Le comédien de 81 ans a été nommé aux Oscars en 2024 pour son second rôle dans «Killers of the Flower Moon», sa dixième collaboration avec le réalisateur Martin Scorsese.
Et cette année, il est la star de «Zero Day», série Netflix où il incarne un ex-président américain enquêtant sur une cyberattaque dévastatrice, et du film «The Alto Knights», où il joue deux mafieux se disputant le contrôle de New York.
Le festival de Cannes célébrera mardi sa carrière légendaire d’acteur, mais aussi de réalisateur et de producteur, avec une Palme d’or d’honneur remise lors de la soirée d’ouverture.
«Avec son jeu intériorisé qui affleure dans la douceur d’un sourire ou la dureté d’un regard, Robert De Niro est devenu un mythe du cinéma», souligne le site web du festival, dans un message annonçant cette distinction.
Sa première collaboration avec Martin Scorsese remonte à 1973, pour «Mean Streets», et forgera toute sa carrière.
Dans la foulée, il devient l’acteur fétiche du «Nouvel Hollywood», la génération des Coppola et Cimino, qui dynamita le cinéma des studios pour y insuffler l’air frais du cinéma d’auteur.
En 1974, il incarne le jeune chef mafieux Vito Corleone dans «Le Parrain 2» de Francis Ford Coppola, qui lui vaut son premier Oscar du meilleur second rôle masculin.
Deux ans plus tard, Scorsese lui offre un rôle de chauffeur de taxi psychopathe dans «Taxi Driver», pour la première de ses cinq nominations à l’Oscar du meilleur acteur.
Il y confirme son statut de surdoué de la composition et immortalise la phrase «You talkin’ to me?» (C’est à moi que tu parles?), répétée devant le miroir, l’une des scènes les plus célèbres du septième art. Une improvisation, dira-t-il plus tard.
Scorsese le mène aussi vers son deuxième Oscar, en 1981, avec «Raging Bull», où l’acteur prend trente kilos pour entrer dans la peau du boxeur Jake LaMotta.