Orange n’enchérira plus seul pour les droits de retransmission de matchs de la Ligue 1, mais avec un partenaire auquel il souhaite céder une partie du capital de sa chaîne de télévision Orange Sports, a indiqué lundi le directeur général de France Télécom, Stéphane Richard. Plus généralement, France Télécom souhaite trouver «des partenaires» pour ses chaînes de télévision, qu’il s’agisse d’Orange Sports ou du bouquet dédié aux séries télévisées et au cinéma, a indiqué M. Richard lors d’une conférence de presse destinée à présenter la nouvelle stratégie de l’entreprise. «Nous n’avons pas vocation à rester à 100% dans ces chaînes de télévision», a-t-il expliqué, estimant que cela ne cadrait plus avec la nouvelle politique des contenus du groupe. «Nous allons chercher un partenaire (…) nous allons clairement, dans le domaine de la télévision, chercher ce partenaire-là», a-t-il précisé. France Télécom avait lancé en août 2008 la chaîne Orange Sports et en octobre de la même année, un bouquet diffusant films et séries télévisées. Destinées seulement aux clients de son offre triple-play, qui comprend le téléphone fixe, l’Internet haut débit (ADSL) et le bouquet basique télévisuel, ces chaînes ont séduit près de 800.000 abonnés, a indiqué M. Richard. Mais il a regretté que l’offre n’ait pas réussi à attirer plus de nouveaux clients Internet, un secteur dans lequel l’opérateur historique est de plus en plus concurrencé par des opérateurs comme Free, Alice ou Bouygues Telecoms. Début 2008, Orange avait déboursé 203 millions d’euros pour trois lots des droits audiovisuels de la Ligue 1 pour la période 2008-2012, et notamment l’un des trois lots Premium (la diffusion de 38 matches du samedi soir). «J’ai bon espoir que ce partenaire (d’Orange Sports) aura été trouvé avant» l’appel d’offre pour les retransmissions de matches après 2010, qui doit être lancé en 2011. «La question se posera avec lui et à l’intérieur du projet éditorial» décidé ensemble, a précisé M. Richard».