Le groupe américain d’enchères sur internet eBay a annoncé lundi qu’il allait se renforcer dans les systèmes de paiement sur Internet, où il occupe déjà une position dominante avec sa filiale PayPal, tout en restructurant fortement ses activités existantes. eBay va procéder à plus de 1,3 milliard de dollars d’acquisition, dont 945 millions pour la seule société pour Bill-me-Later, le numéro deux des paiements sur internet (derrière PayPal). Le groupe va également acquérir les sites danois de petites annonces Den Bla Avis et BilBasen pour environ 390 millions de dollars. Simultanément, eBay va supprimer 10% de ses effectifs titulaires, soit environ 1.000 personnes, en sus de «plusieurs centaines» d’emplois à durée déterminée. «Nous pouvons simplifier et centraliser certaines parties de notre organisation», a justifié le P.-D.G. John Donahoe sur la chaîne de télévision CNBC. Cette décision devrait amener le groupe à passer entre 70 et 80 millions de dollars de provisions de restructuration, pour l’essentiel au quatrième trimestre, selon un communiqué. Ses résultats du troisième trimestre, qui seront annoncés le 15 octobre, devraient se traduire par un chiffre d’affaires «dans la fourchette basse de ses prévisions», tandis que le bénéfice par action serait conforme aux prévisions, entre 20 et 32 cents par action. La dernière prévision de chiffre d’affaires s’établissait entre 2,10 et 2,15 milliards de dollars. «Les dépenses de consommation sont touchées par (le délabrement de) l’économie, et nos affaires sont aussi touchées», a expliqué M. Donahoe. Le P.-D.G. a concédé qu’il était «pas naturel» de se lancer sur le marché du crédit en pleine tourmente financière, mais il a vanté les performances de Bill-me-Later, fondé en 2000 et qui compte déjà quelque 4 millions de clients. Le pionnier des achats sur internet compte sur son nouveau partenaire pour générer quelque 150 millions de dollars de chiffre d’affaires supplémentaires dès 2009 et «accélérer (sa) croissance»: les achats de grande valeur ou en grande quantité devraient être facilités par Bill-Me-Later, qui accorde des paiements échelonnés aux acheteurs. «C’est une bonne chose pour les vendeurs sur eBay, cela va apporter plus d’acheteurs», a assuré M. Donahoe. Au deuxième trimestre, eBay avait accru son bénéfice net de 22% à 460 millions de dollars, en particulier grâce à la progression du chiffre d’affaires de PayPal. Mais l’entreprise avait livré des prévisions pour le troisième trimestre inférieures aux attentes.
