Elu 3 fois meilleur joueur du monde sur le jeu vidéo Counter-Strike, Mathieu Herbaut, alias «Zywoo», a officiellement prolongé mardi son aventure avec Vitality, son équipe de toujours. Après six ans, «je ne me vois pas aller autre part», déclare-t-il. Grâce à ses capacités techniques et cognitives hors norme et son sens du jeu, «Zywoo» est considéré comme un prodige de Counter-Strike, un jeu de tir qui fait partie des jeux vidéos les plus populaires de l’esport. Convoité par de nombreuses équipes professionnelles alors qu’il était encore lycéen, c’est finalement avec Vitality, l’un des principaux clubs d’esport en France et en Europe, qu’il avait choisi de s’engager en 2018, une fois le bac en poche. Six ans plus tard, le joueur français de 23 ans est le visage de l’équipe à l’abeille et se retrouve lié à «Vita» jusqu’en 2026. «On a un mariage qui dure et qui fonctionne», se réjouit «Néo», Fabien Devide de son vrai nom, le patron de la structure basée à Paris. «Le monde du jeu vidéo est un monde qui bouge beaucoup. Ce n’est pas le même Vitality qu’en 2018 mais l’équipe a toujours gardé la même éthique (…) donc pour l’instant, je ne me vois pas aller autre part», complète «Zywoo». En six ans, les résultats du club ont connu des hauts et des bas, jusqu’à l’apothéose en mai dernier lorsque «Zywoo» et ses coéquipiers ont remporté, devant les 12.000 spectateurs déchaînés de l’Accor Arena de Paris, leur premier Major, la catégorie de tournois la plus prestigieuse sur Counter-Strike (l’équivalent d’un Grand chelem en tennis). «C’est un accomplissement. Ce Major a été spécial pour nous, on a beaucoup travaillé pendant huit mois d’affilée, tous les jours on ne parlait que de ça. On a travaillé comme des fous. Chaque semaine passée ensemble, c’était quelque chose d’incroyable. On était soudés, c’est ça aussi qui nous a donné de la force», raconte-t-il d’une voix assurée qui tranche avec sa timidité des débuts. «Je l’ai vu grandir», se remémore Fabien Devide. «En 2018, il était très réservé mais c’est devenu un leader aujourd’hui, et il oblige tout le monde à se surpasser». «La puissance de Zywoo, c’est qu’il arrive à voir ce qui se passe 3 secondes avant tout le monde, c’est pour ça que ses actions sont phénoménales. Et maintenant il arrive à le verbaliser. Il est tellement dans l’instinct que tout semble inné, et aujourd’hui avec les années et l’expérience, il comprend pourquoi il fait ce qu’il fait et il arrive à l’expliquer. Du coup, il devient un joueur encore plus intéressant qui fait progresser les autres». «J’ai plus de responsabilités au sein de l’équipe», confirme l’intéressé. «J’arrive à avoir plus de responsabilités sur ce que je dois faire et ce que je dois donner à l’équipe pour être au top niveau et pas simplement dans l’individualité». Pour «Néo», Mathieu Herbaut est tout simplement «le joueur absolu». «S’il était joueur de foot, il pourrait être le meilleur gardien du monde, le meilleur défenseur, le meilleur milieu et le meilleur attaquant du monde.» En 2026, cela fera donc huit ans dans la même équipe, une éternité à l’échelle de l’esport, un milieu où la concurrence est féroce. «Il appartient vraiment à une catégorie à part. C’est très rare que des joueurs s’imposent dans des équipes de 1er plan aussi longtemps», poursuit Fabien Devide. «On aimerait un mariage à vie!» De telles qualités ont bien sûr suscité l’intérêt de nombreux acteurs pour la pépite. «Il y a eu beaucoup d’offres», reconnait «Néo». Pour s’assurer de la garder, «il faut donc être certain de son éthique de travail, de la qualité de l’encadrement et de la solidité du projet… Et bien sûr, faire l’offre qui va bien». «Aujourd’hui, il est sûrement le joueur le mieux payé de Counter-Strike», confie-t-il à propos de Zywoo. «C’est sûr qu’il faut aussi le valoriser à la hauteur de ce qu’il représente».
