Transposer au monde d’aujourd’hui «L’Illusion comique» de Corneille écrite en 1635, en tirer un film façon série noire, c’est le pari relevé avec brio par Mathieu Amalric en collaboration avec la Comédie-Française. Depuis 2007, la maison de Molière coproduit des films dirigés par des réalisateurs de cinéma, une manière d’«inventer un autre rapport avec l’image» pour Muriel Mayette, comédienne, metteur en scène et administrateur général de la Comédie-Française. Pour adapter «L’Illusion comique», diffusé sur France 2 le 17 décembre à 22h50, Mathieu Amalric devait satisfaire à 3 contraintes: n’utiliser que les mots de l’auteur, tourner avec les acteurs de la distribution et ne pas faire du cinéma réaliste. Le réalisateur, prix de la mise en scène à Cannes pour «Tournée», confie avoir trouvé dans sa bibliothèque un exemplaire de la pièce de Molière qu’il ne connaissait pas. «C’est une pièce sur la jeunesse, sur des gens qui courent après leurs désirs, comme au cinéma, il y a des flash-back», dit-il aujourd’hui.
Il s’est mis au travail, réécrivant toute la pièce «en langue quotidienne pour savoir» ce qu’il entendait «dans les vers». Après des coupes, il reste dans l’adaptation cinématographique quelque 500 vers sur 1.825. S’est ensuite posée la question des décors. «Comment faire pour inventer un film en 12 jours avec une profusion de lieux, de degrés et de poupées russes dans le récit ?», s’est demandé Mathieu Amalric.
