La guerre est déclarée au Royaume-Uni entre les milliardaires Richard Branson et Rupert Murdoch, qui se disputent la chaîne ITV, et au-delà le marché de la télévision payante, sur fond de concurrence croissante entre câble et satellite. Alors que le câblo-opérateur américain NTL, dont Richard Branson est le premier actionnaire, négociait depuis deux semaines un rachat de ITV, le bouquet satellite BSkyB de Rupert Murdoch a acquis vendredi 17,9% du fleuron hertzien, dans un raid boursier de 1,4 milliard d’euros. «BSkyB a sacrifié 2% de sa valeur boursière pour empêcher son principal concurrent, NTL, d’acheter une entreprise, ITV, qui aurait pu lui donner un
avantage concurrentiel à l’avenir. Cela semble un prix raisonnable à payer», a commenté Julien Roch, analyste de la banque Merrill Lynch. «BSkyB a délibérément voulu jouer les empêcheurs de tourner en rond face aux ambitions de NTL», a renchéri Guy Bisson, du cabinet de consultants Screendigest.
