Pour la célèbre animatrice Oprah Winfrey, l’interview exclusive du cycliste américain Lance Armstrong, que sa chaîne OWN diffuse jeudi et vendredi, est aussi une bonne occasion pour tenter de remonter dans le peloton très serré des réseaux de télévision. Oprah Winfrey, 58 ans, a dominé le paysage audiovisuel entre 1986 et 2011 avec son «Oprah Winfrey Show», une émission qui a assuré une célébrité planétaire à son animatrice. Mais depuis un an que «Oprah» a lancé sa propre chaîne cablée OWN (Oprah Winfrey Network), les taux d’audience sont plutôt médiocres.Son entrevue de deux heures et demie très attendue avec le cycliste accusé de dopage, diffusée à la fois sur la chaîne et sur le site Oprah.com, pourrait changer la donne. «C’est un super coup pour Oprah, vu que OWN ne fait pas partie des chaînes grand public», affirme Kitty Kelley, auteur d’une biographie de l’animatrice. «C’est énorme pour OWN, beaucoup de gens vont certainement se brancher sur la chaîne pour la 1ère fois», ajoute Larry Gerbrandt de Media Valuation Partners, consultant dans l’industrie du loisir. Oprah Winfrey a qualifié elle-même sa rencontre avec l’ancien champion «d’interview la plus importante que j’ai jamais réalisée en terme de publicité», affirmation remarquable quand on voit le niveau de ses invités: le président Barack Obama, la pop star Michael Jackson ou l’acteur Tom Cruise. La petite fille pauvre dont la fortune est aujourd’hui estimée à 2,7 milliards de dollars avait comparé le lancement de sa chaîne à l’ascension du Kilimandjaro, le plus haut sommet d’Afrique. Quand le dernier épisode de son «Oprah Winfrey Show» avait rassemblé 16,4 millions de téléspectateurs, OWN, adossée à Discovery Channel, attirait 300.000 personnes lors de sa lancée.
