La patronne de la grande chaîne américaine CBS News a remis lundi sa démission en invoquant des derniers mois «compliqués» dans la foulée de tensions entre le réseau d’information et l’administration Trump en guerre ouverte contre des médias. Le producteur de la célèbre émission américaine d’investigation «60 minutes», Bill Owens, avait quitté le mois dernier la chaîne en déplorant des atteintes à son indépendance alors que Donald Trump a engagé un bras de fer judiciaire contre le programme de CBS News, propriété du géant Paramount. A la tête de CBS News, Wendy McMahon avait pris la défense de Bill Owens en soulignant notamment son «intégrité inébranlable» et son «engagement profond envers la vérité», avant d’annoncer son propre départ lundi dans un message aux employés. «Les derniers mois ont été compliqués. Il est devenu clair que la compagnie et moi ne sommes pas sur la même longueur d’onde quant à la voie à suivre. Il est donc temps pour moi de passer à autre chose et pour cette organisation d’aller de l’avant avec une nouvelle direction», a déclaré Mme McMahon dans un message interne. Dans un message aux équipes de CBS News, le directeur général de Paramount, George Cheeks, a confirmé cette démission en remerciant Wendy McMahon pour son «leadership». Selon les sources de la chaîne CNBC, George Cheeks a demandé à Wendy McMahon sa démission lors d’un échange samedi. La directrice a alors accepté de quitter ses fonctions et la direction de Paramount a été informée de ce départ lors d’une réunion dimanche, jour du dernier épisode de la saison de «60 minutes». Cette émission phare, qui réunit chaque semaine environ dix millions de téléspectateurs autour de reportages sur la société américaine ou depuis des zones de guerre, est l’une des plus visées par l’offensive du président américain Donald Trump contre les médias d’information. Fin octobre, le républicain avait attaqué en justice l’émission en l’accusant d’avoir manipulé une interview de sa rivale démocrate Kamala Harris. Des accusations réfutées par «60 minutes» et CBS News, et que des observateurs jugent infondées. L’émission avait continué de diffuser des sujets critiques sur l’administration Trump sur fond de projet de fusion entre la maison mère de CBS News, Paramount, et la société de production Skydance, qui doit toutefois recevoir l’approbation de l’Autorité de régulation des télécommunications (FCC). La FCC est dirigée par Brendan Carr, un allié de Donald Trump, et trois commissaires (deux républicains et une démocrate). Sur le réseau social X, la commissaire démocrate Anna Gomez a jugé «plus qu’alarmant» le départ de Wendy McMahon à la tête de CBS News. «Les journalistes indépendants sont réduits au silence simplement parce que leur travail menace les ambitions des propriétaires (de leur média)», a-t-elle écrit. Outre la question de la fusion Skydance-Paramount, chiffrée à 28 milliards de dollars, CBS News fait face à une poursuite de Donald Trump qui réclame 20 milliards de dollars de dommages et intérêts à la chaîne. Ce différend pourrait faire l’objet d’une médiation entre Paramount et l’actuel locataire de la Maison Blanche. Or selon des médias américains, la direction de Paramount souhaiterait régler ce différend avec Trump avant que la FCC ne se prononce sur la fusion Skydance-Paramount. Fin 2024, la chaîne ABC News, filiale de Disney, avait accepté de verser 15 millions de dollars à un fonds destiné à financer «une fondation et un musée» dédiés à Donald Trump, afin d’éviter un procès pour diffamation du républicain.