Le groupe Canal+, maison mère de la chaîne d’info i-Télé, a indiqué lundi qu’il «s’étonne du chantage exercé par TF1», dont le PDG Nonce Paolini a déclaré lundi matin que si sa chaîne LCI ne devenait pas gratuite, il devrait la fermer. «Le passage de LCI en gratuit ne constitue en aucun cas une solution miracle pour l’économie de cette chaîne alors que le marché publicitaire est déjà saturé. De surcroît, son arrivée mettra en péril les deux autres chaînes d’info tout juste à l’équilibre, sans sauver LCI. D’un malade, on aurait ainsi trois mourants», a estimé Canal+. LCI, actuellement payante et chroniquement déficitaire, n’a qu’une part d’audience de 0,2%, loin derrière les deux chaînes d’info gratuites, i-Télé (0,7% en août) et BFMTV (2% en août, groupe NextRadioTV). Le projet de loi sur l’audiovisuel que le Sénat examine mardi et mercredi devait donner au CSA le pouvoir de faire passer une chaîne du payant au gratuit, opportunité dont TF1 entend bien profiter pour LCI. «Pourquoi LCI devrait-elle bénéficier d’un traitement de faveur alors que toutes les autres chaînes gratuites ont dû répondre à un appel à candidatures. Cela créerait un précédent incitant les autres chaînes payantes de la TNT à demander un passage en gratuit, exerçant ainsi une pression insupportable sur les revenus publicitaires de tout le marché», a fait valoir Canal+. Le patron de NextRadioTV, Alain Weill, avait lui aussi déclaré en août que l’arrivée de LCI rendrait déficitaire toutes les chaînes d’info, estimant qu’il n’y avait pas de place pour 3 chaînes de ce type.
