Le géant de l’agroalimentaire et des cosmétiques Unilever a annoncé vendredi dernier mettre un terme à ses publicités sur Facebook, Twitter et Instagram aux Etats-Unis jusqu’à la fin de l’année au moins, évoquant une «période électorale polarisée».La société anglo-néerlandaise devient ainsi l’une des plus grosses entreprises à rejoindre une liste croissante de marques qui ont choisi de boycotter Facebook, accusé de ne pas faire assez contre les messages de haine. «Les marques ont le devoir d’aider à construire un écosystème numérique fiable et sûr. C’est pourquoi nos marques ne posteront plus de publicités sur Facebook, Instagram et Twitter aux Etats-Unis», a déclaré dans un communiqué Unilever, notamment connue pour ses produits Dove et les aliments Knorr. «Nous avons fait des progrès substantiels (en la matière) et nous reconnaissons les efforts de nos partenaires, mais il reste encore beaucoup à faire, en particulier dans les domaines de la division et du discours de haine pendant cette période électorale polarisée aux Etats-Unis», a expliqué la compagnie. Cette annonce intervient deux jours après la décision du fabricant de glaces Ben & Jerry’s, qui appartient à Unilever, de cesser d’acheter de l’espace publicitaire sur Facebook. Le géant américain des télécoms Verizon a également annoncé jeudi qu’il ne ferait plus de publicité pour le moment sur le réseau social, répondant à l’appel de la campagne #StopHateForProfit («Non à la haine pour le profit»), soutenue par la Ligue antidiffamation (ADL), l’Association nationale pour l’avancement des personnes de couleur (NAACP) et d’autres groupes de défense des droits. Facebook subit une pression croissante concernant son approche non interventionniste vis-à-vis de la désinformation et des messages incendiaires, notamment de la part du président américain Donald Trump. L’initiative d’Unilever, qui parle d’une décision prise «dans le cadre de sa responsabilité et de l’atmosphère polarisée aux Etats-Unis», s’étend également à Instagram, détenu par Facebook, et Twitter. «Continuer à faire de la publicité sur ces plateformes en ce moment n’apporterait aucune valeur ajoutée aux gens et à la société», a jugé le groupe anglo-néerlandais. Unilever prévoit de maintenir son budget total prévu à cet effet aux Etats-Unis et de se tourner «vers d’autres médias». La compagnie a précisé qu’elle surveillera la situation de près et «réexaminera sa position actuelle si nécessaire».
Le géant mondial de l’agroalimentaire, qui compte dans son portefeuille des marques telles que le thé Lipton et la crème glacée Magnum, a récemment multiplié les initiatives pour répondre aux demandes des consommateurs et polir son image. La filiale indienne d’Unilever a annoncé jeudi vouloir rebaptiser sa crème éclaircissante pour la peau commercialisée localement sous le nom de «Fair & Lovely», dans un contexte de manifestations mondiales contre le racisme. Elle a promis qu’elle cesserait d’utiliser le mot «Fair» (clair) dans le nom car la marque «s’est engagée à célébrer tous les tons de peau».
Unilever s’était également engagé en octobre à réduire de moitié ses emballages en plastique neuf d’ici 2025, face à la pression croissante sur les multinationales en matière d’environnement.
