Cinéaste et écrivain irlandais, Seanan Kerr s’est délesté de l’angoisse des fins de mois difficiles pour se concentrer sur la création, grâce à un revenu de base pour les artistes mis en place par le gouvernement irlandais et présenté comme une initiative pionnière. 

En 2022, l’exécutif a commencé à tester le versement de cette allocation hebdomadaire de 325 euros, garantie et sans conditions pendant trois ans, à quelque 2.000 artistes. 

Conçu au départ pour aider un secteur durement frappé par la crise du Covid, le projet pilote vient d’être pérennisé. 

Seanan Kerr, l’un de ses heureux bénéficiaires, trouve ça «presque incroyable» qu’un programme aussi «radical» puisse exister, dit-il dans son atelier rempli de livres et de croquis dans un entrepôt de Dublin. 

Ce revenu de base permet à l’Irlande de «se distinguer par son soutien aux artistes», estime le ministre de la Culture, Patrick O’Donovan, et de reconnaître le «rôle important joué par les arts dans la société», ajoute le gouvernement. 

Le dispositif suscite l’intérêt de pays comme l’Allemagne ou la Finlande. 

D’autant que l’Irlande connaît, depuis quelques années, une effervescence culturelle dans la littérature ou le cinéma, avec des acteurs comme Cillian Murphy et Jessie Buckley, récemment oscarisés, ou le succès d’autrices comme Sally Rooney. 

Selon le ministère, les bénéficiaires de ce revenu, plus élevé que l’allocation chômage moyenne, ont vu leur productivité augmenter et leur niveau d’anxiété se réduire. 

Environ 18 millions d’euros ont été alloués pour financer à partir de septembre 2.000 nouveaux artistes, qui seront tirés au sort parmi les candidats remplissant les critères – dont le fait d’avoir une activité artistique professionnelle en Irlande. 

Ce revenu favorise «un état d’esprit de créativité pure et totale», souligne Seanan Kerr, 45 ans, tout en apportant une reconnaissance au statut d’artiste. 

Il leur permet aussi de retrouver une forme de «décence» – comme le fait de pouvoir se payer un café ou s’acheter des vêtements.